1月：
5日，崧蕃卒，清廷任命端方為閩浙總督。
7日，授那桐為體仁閣大學士，榮慶協辦大學士。
19日，清政府設京師內外城巡警總廳，撤消工巡局。任命徐世昌、鐵良為軍機大臣。
2月：
2日，光緒見德、英、法、美、日本、荷、意、俄、奧、比、葡、墨諸國使臣。
10日，賞給軍機處王、大臣養廉銀。
12日，福建漳浦反清首領張嬰被殺。
19日，命瞿鴻璣協辦大學士。
本月，出洋考察（政治）大臣載澤、尚其亨（尚未回國），奏請宣布立憲。奏言謂：“憲法所以安國內，禦外侮，固邦基，保人民……今則環球君主國無不次第舉行。如俄羅斯最強，亦以遼東戰敗，遂從民眾之請求，立布憲法。且立憲政體，利君，利民，獨不便於庶官也。各國憲法……君統萬世不易，而民間之利，則租稅得平均，訟獄得控訴，下情得上達，身命財產得保護，地方政事得參預補救，獨官吏聽上、下之監督，或特簡，或公推，有一定責成。設貪墨疲冗，非上罷斥，即下攻退，無少依違……期以五年改行立憲政體。”
吳趼人之《二十年目睹之怪現狀》小說出版。該書揭露清政府官場之腐敗與黑暗，對促進反清革命運動，有推動力。
3月：
17日，台灣嘉義地區地震，死一千二百人，毀房六千餘間。
25日，詔命各省保護教堂和外國人安全。
本月，（一）兩江總督周馥奏請禁止買賣人口積弊；政務處奏上考核州、縣劃一章程。（二）學部宣示教育宗旨：“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實”。（三）廢除清朝之選秀女（於滿人中選）製度。
4月：
2日，命汪大燮往日本賀天皇婚禮。
12日，開江蘇省通州為商埠。
14日，嘉義又地震。死十七人，毀房千餘間。
23日，因美國舊金山地震，清廷頒庫銀十萬賑濟華僑。
本年春，免浙江仁和等場，杭、嚴、衢三所灶課（鹽稅）及雲南、湖南、新疆額賦，陝西欠賦。
24日，命陸征祥赴瑞士議訂紅十字會公約。
25日，裁各省學政，改設提學使司，該司員缺應由學部擇取深精教育事業並有閱曆者，開單請簡。使司設立之前，暫由督、撫飭教務處人員認真辦理。
26日，光緒接見日本公使內田康哉。
27日，中方代表唐紹儀與英方代表薩道義，在北京簽訂《續訂藏印條約》，將前《拉薩條約》有關內容作為附約。續約規定：西藏是中國之領土，英國不得幹涉西藏一切政治。英國侵吞西藏之陰謀失敗，但仍要求交付賠款。
5月：
9日，清廷命鐵良充督辦稅務大臣，唐紹儀為副大臣。
13日，清政府發庫銀十萬兩，賑水災。
本月，修律大臣伍廷芳、沈家本奏呈《刑事民事訴訟法》；商部奏請預定各省鐵路路線圖，以打破各省官紳各自為計之混亂局麵，統一籌劃；伍廷芳、沈家本奏請死罪改為流徙。奏雲：清朝現行律條內，死罪凡八百四十餘條，超過曆朝曆代，不惟為外人所駭聞，即中國數千年來，亦未有若斯之繁且重者也。現律應擬絞候者，一律改為流罪，均按新章，毋庸發配，歸入習藝所，罰為作工，情節較重者，臨時酌量辦理。
《複報》於日本東京出版，由同盟會人田桐、柳亞子主編，與《民報》相呼應，宣傳反清革命，批駁立憲派之君主立憲論。
6月：
11日，西太後懿旨：“近來時局維艱，民生困苦，深宮宵旰憂勞，無時不以敬天勤民為念。比因賠款浩繁，加以舉辦要政，各省籌捐集款，重累吾民，實為萬不得已之舉……本年湖南、江西等省被水或災，饑民嗷嗷待哺。近畿（近京）一帶，又複缺雨，麥收多歉，糧價驟貴，民食難艱。每念暘雨衍時，偏災屢告（風雨不調，旱澇頻仍），政事缺失，或有未知，循省之餘深為恐懼。我君臣上下，惟當交相谘儆，痛戒因循，實事實心，修明政治。即各省籌集各款，當思民膏民脂，來處不易，務宜樽節（節省）愛養，留其有餘。地方所行新政，如練兵、興學、巡警、工藝諸務，原為教養保衛而設，自不應視為緩圖，但必以百姓之財，皆為百姓之用，不得漫無稽核，濫費虛糜……”
同日，有奏：請飭各直省添設法政學堂，交學部處理；請改良戲曲，交巡警部處理。
13日，北京貴胄學堂開學，學堂總辦為馮國璋。此為滿洲宗室與八旗子弟之專門貴族學堂。
23日，發庫銀五萬兩，賑廣東水澇災。
28日，河南沁河漫溢，朝廷賑災民。
本月，光緒見法國公使巴思德、意大利親王費爾迪安德等於乾清宮。
學部奏陳本部官製職掌：部設五個司，各司設十二個科。政務處、吏部、巡警部議複禦史顧瑗奏請，同意厘定戶口，設立縣下之鄉官製度，請旨依次籌辦。
7月：
22日，德國政府減少直隸駐軍，歸還中國廊坊、楊村、北戴河、秦皇島、山海關各地。
8月：
4日，湖南沅陵反清首領被殺。
本年夏，免浪穹舊逋（舊欠額賦），新疆莎車複荒額賦。甘肅、雲南被災欠賦；賑河南武陟等地水災。
22日，清廷設置川滇邊務大臣，以趙爾豐出任該職，賞給侍郎銜。沁河決口合龍。
24日，江蘇水陸各營旗、防軍改編為巡防隊。
25日，出洋考察政治大臣載澤等返抵京師，呈上奏章（參見本年2月末記事）。光緒命醇親王、軍機政務處大臣、大學士、北洋大臣等閱，定奪辦理。
29日，奉天之大東溝開設為商埠，置海關，以東邊道兼海關監督。
9月：
1日，光緒諭曰：朕奉慈禧太後懿旨：我國政令積久相沿，日處阽危，是以選派大臣出國考察政治。現載澤等回國陳奏，深以國勢不振，實由於上下相暌（隔），內外隔閡，官不知所以保民，民不知所以衛國。而各國所以富強者，實由於實行憲法取決公論，君民一體，呼吸相通，博采眾長，明定權限，以及籌備財用，經劃政務，無不公之於黎庶，又兼各國相師，有變通盡利，政通民和，有由來矣。時處今日，惟有及時……仿行憲政。大權統於朝廷，庶政公諸輿論，以立國家萬年有道之基。但目前規製未備，民智未開，若操切從事，塗飭空文，何以對國民而昭大信……必從官製入手……次第更張，並將各項法律詳慎厘定，而又廣興教育，清理財政，整頓武備，普設巡警，使紳民明悉國政，以預備立憲基礎……俟數年後，規模粗具，察看情勢，參用各國成法，妥議立憲實行期限，再行宣布天下。此諭一出，國人大嘩，革命反清運動，發展益速。
2日，光緒又諭：預備立憲，須行厘定官製，命有關大臣編纂厘定辦法，由慶親王奕勖、孫家鼐、瞿鴻璣總司核定，然後取旨遵行。調端方為兩江總督，兼南洋大臣。
17日，發江蘇庫銀十萬兩，賑徐、海、淮西水災。
10月：
2日，清廷學部奏定《考驗遊學畢業生章程》，規定最優者給進士出身，優與中等者給舉人出身。