1月：
本月，皖南事變爆發。
上年10月以來，國民政府方麵多次致電中共方麵，強令黃河以南之八路軍江南之新四軍，開至黃河以北：新四軍按期（12月31日）開至江北；八路軍於12月31日開至黃河以北；新四軍再於1月31日止，開至黃河以北。中共方麵予以駁斥，隻答應新四軍移駐長江以北。本月初，新四軍決定北渡長江，經過第三戰區，繞天目山而至蘇南渡江。蔣密令：如新四軍不遵命渡江，立即予以殲滅。
本月4日，葉、項率新四軍九千餘人，從安徽涇縣雲嶺分三個縱隊出發。蔣介石謂未能按命令渡江。6日午後，當新四軍第二、三縱隊之警戒部隊至裏潭倉與麻嶺地區時，遭到第三戰區上官雲相第三十二集團軍攻擊。新四軍即以一縱經球嶺，二縱經丕嶺、薄嶺，三縱經高嶺，向東南預定路線行進。7日晨，各縱隊均遭截擊。當日，雙方相峙於山口風流埠、牛欄嶺、鴉鵲山、銅山村一線。8日，新四軍決定自茂林向西北方向突圍，經銅陵、繁昌之間，北渡長江。但當新四軍行抵高坦時，又遭優勢兵力阻擊，再轉向舒溪方麵突圍，上官雲相部即從四麵合圍而至，新四軍被圍困於東流山、石井坑、鹿角山地區，無法突圍，遂頑強抗擊。10日，上官雲相部六個師兵力輪番攻擊該部新四軍。新四軍激戰至14日，大部被殲，隻餘二千人左右突圍。新四軍軍長葉挺被扣押。副軍長項英犧牲。
事變發生後，國民政府方麵謂，是新四軍先襲擊國民黨軍第四十師。
皖南事變後，《新華日報》發表周恩來親書題辭：“同室操戈，相煎何急。江南一葉，千古奇冤”。全國範圍內隨之掀起反內戰高潮，向國民政府和蔣介石抗議。美國亦對蔣表示不滿，並表示如再如此大打內戰，則停止美援。
新四軍，即便真的延誤軍令，自有長官待罰，何至於全軍被殲！蔣介石視江南為禁臠，視新四軍與十八集團軍為異己，當此民族危亡之際，竟下此同胞相殘之毒手；縱有八年抗戰之功，此骨肉相煎之罪，蔣氏難推。
1日，蔣介石發表《告全國軍民書》，宣示今後建國綱要。
2日，中蘇貿易協定第二部分簽字。日寇大本營陸軍公報公布中日開戰以來，中國軍隊傷亡三百五十萬名，日軍傷亡十萬一千八百九十九名（此統計，日寇傷亡數被大大縮小了）。
6日，羅斯福於國會宣讀谘文，決定增強國防，並以全力支持世界各地被侵略之民族，使美國成為民主國家之兵工廠。
7日至8日，第十八集團軍（八路軍）魯西軍區一部，於山東省鄆城縣以北十公裏處之潘溪渡斃傷日軍二百六十餘名，俘偽軍三十餘名，毀敵汽車四輛，獲步炮一門、輕重機槍八挺、步馬槍一百九十餘支。
10日，美國總統羅斯福向美國國會提出《軍火租借法案》。
17日，蔣介石取消新四軍番號。
20日，中共中央派陳毅代理新四軍軍長，張雲逸為副軍長，劉少奇為政治委員，重新組建新四軍。
25日，中印空運試航成功。
自本月開始，日軍在半年時間內，連續發動了豫南、上高和晉南三個會戰。
日本海軍此時認為解決“南進”和“大東亞新秩序”後，“中國問題”自然解決，主張自中國撤出侵華日軍主要力量，投入大東亞戰爭。日本陸軍則堅決反對撤軍，仍主張繼續對華作戰，盡力征服中國。最後陸軍占優勢，於是發生了以上三個會戰。
首先是豫南會戰。本月上旬，日寇以十五、六萬兵力自河南信陽等地區北犯。20日發動攻擊，欲先打通平漢線，再轉而西上潼關。1月30日，敵沿平漢線北犯，抵舞陽、西平、上蔡之後，忽左轉西向，2月4日攻陷南陽。李宗仁派軍前後夾擊；又以桐柏、羅山之軍向敵後信陽挺進，日寇四麵被圍，急忙回竄，沿途肆行燒殺淫掠，殘無人道。至2月11日戰鬥結束。敵人退回原陣地。此役中國軍隊殲日寇一萬四千餘人。
2月：
3日，國民政府公布《非常時期取締日用重要物品囤積居奇辦法》。
6日，美國派高思繼任美國駐華大使。
7日，美國總統羅斯福派私人代表居裏來華，調解國共關係，批評蔣介石以武力消滅新四軍，希望他團結中共，共同抗日，並以此為援華之重要條件。本月中旬，美國政府正式向蔣介石聲明：美國在國共糾紛未解決前，無法大量援華，中美間的經濟、財政等各種問題，不可能有任何進展，蔣介石被迫有所收斂，並積極準備於3月1日召開第二屆國民參政會。
10日，蔣介石接見居裏。台灣革命同盟在重慶成立。
20日，美國眾議院通過設防關島案。
27日，居裏離華返美。居裏此次來華，對製止蔣介石鎮壓中共和加強國共合作抗日，作了大量工作，起了重大作用。
自本月起，至本年八月，新四軍第一、三師於蘇中、蘇北進行反掃蕩作戰，殲日軍第十二旅團三千八百餘人，擊沉敵汽艇三十餘艘，使日軍終止“掃蕩”。
3月：
1日，國民參政會第二屆第一次會議在重慶開幕（10日閉幕），中共參政員拒絕參加該會議。次日，中共中央指示董必武、鄧穎超等，以承認中共及民主黨派和陝甘寧邊區的合法地位，釋放皖南事變中所有被捕幹部、士兵為參加會議條件；蔣介石表示“以後再無剿共軍事”。
8日，國民參政會選舉董必武為駐會參政員。
14日，蔣介石與周恩來麵談，答應提前解決國共間若幹問題。
日寇以畑俊六任“中國派遣軍總司令”。
16日，中國新聞學會成立。黔桂鐵路柳州至金城江段通車。
24日，中國國民黨五屆八中全會在重慶開幕。
本月中旬，日軍發動江西上高會戰，以其第三十三、三十四師團和第二混成旅團為主力，自安義、萬壽宮向上高（江西）附近分進合擊；並有飛機一百五十架相配合。中國第九戰區，則待敵進攻後，先斷其兩翼，後堵敵之後路，困敵於上高地區，痛殲之。敵之增援軍，亦遭同樣命運。此役殲敵岩永少將以下一萬五千餘人，戰役持續3個多月。
4月：
本月初，國民黨五屆八中全會通過《推行注音識字運動掃除文盲》、《舉辦地價申報實現土地政策》、《分期實施總理國防計劃》、《戰時黨政三年計劃》、《國防工業戰時三年計劃綱要》、《各省田賦暫歸中央接管》等案；推舉吳鐵城為中央執行委員會秘書長，王寵惠為國防最高委員會秘書長；調郭泰祺為外交部長；行政院增設貿易、糧食兩部。2日閉幕。
13日，蘇、日訂立中立條約，並發表共同宣言，此時斯大林已獲悉德國決定進攻蘇聯確息。
14日，王寵惠為蘇日共同宣言，發表聲明：東北四省與外蒙主權不容第三國妨害。
17日，美國政府批準價值四千五百萬美元之第一批對華軍援器材。南斯拉夫政府對德、意投降。
24日，孤守上海四行倉庫之團長謝晉元被刺身亡，蔣介石通電哀悼。1937年“八一三”上海抗日役中，謝晉元率部堅守四行倉庫。國軍退走後，仍堅守不退，後被迫轉入租界。本日被暗殺（懷疑為日本特務所為）。
25日，美、英兩國與中國簽訂《平衡基金借款協定》，美國借給五千萬美元，英國借給五百萬英鎊。