六十六歲的巴巴羅薩於1189年初夏與其長子率十萬日耳曼十字軍從雷根斯堡出發，洗劫匈牙利，穿越拜占廷，渡過馬爾馬拉海，進入小亞細亞，打敗伊尼科（在今土耳其境內），在小亞細亞的高原一路橫行無忌，銳不可當。然而一年之後，當日耳曼十字軍到達小亞美尼亞王國（今土耳其南部）時，巴巴羅薩意外地渡河溺死，使這次本來足以震撼世界的戰爭不了了之。
1190年7月，二十五歲的法王腓力二世率領法國十字軍出發，不久便團團包圍了薩拉丁的要塞阿卡城。第二年6月，獅心王理查帶著他的英格蘭十字軍與其會師，僅一個多月便拿下了阿卡城。1191年9月，理查與薩拉丁在阿爾蘇夫展開決戰，並打破了這位伊斯蘭的大帝不可戰勝的神話，順利地進軍雅法。雖然後來形勢有所反複，但最終以十字軍大獲全勝，薩拉丁退出雅法城而結束。由於雙方都出現了後院失火的危機，在十字軍兵臨聖城耶路撒冷城下離勝利僅一步之遙時，薩拉丁和理查終於締結停戰條約。
戰爭結束了，但兩位名震歐亞的英雄卻都耗盡了精力。薩拉丁在馬不停蹄地殺回埃及後不久，於1193年2月16日五十五歲時淚流滿麵而逝，給穆斯林們留下了一個千古不朽的神話。理查則等不及和他的軍隊一起回英國了，隻帶著幾個隨從，乘船秘密返回歐洲，不料在歸國途中遭德國皇帝綁架。被釋歸國後他又向腓力宣戰，1199年在法國南部的一次攻城戰中被冷箭射中，傷重不治，於四十二歲的盛年之際結束了輝煌的一生。第三次東征時叱吒風雲的四大名王，活到最後的是腓力·奧古斯都，他在挫敗強敵英國，收複了被英國占領的領土，並將法國建成為西歐最強大的國家後，於1223年五十八歲那年撒手西歸。
戰國七雄，春秋一歎；使王為奴，成吉思汗。
（楊子《四言無題》）然而，由於蒙古王成吉思汗在亞洲北部橫空出世，使四大名王都不情願地淪為“春秋一歎”的二流人物。繼四大名王後姍姍而來的成吉思汗，是最後一位從奧林帕斯山上下來的神，卻也是一位描繪天下宏圖、吞吐歐亞雲霧、導演曆史大戰的真正名王。隻要這位目不識丁的草莽大王大筆一揮，就遊刃有餘地繪出了一幅又一幅宏偉壯麗的征戰場麵；隻要這位高瞻遠矚的草原大汗戰刀一指，就活靈活現地演出了一幕又一幕威武雄偉的戰爭活劇。
征討西夏，是成吉思汗征服世界的戰爭大劇的序幕。由於他隻統一了蒙古氈帳百姓，北邊林木中的百姓尚未歸順，西鄰之畏吾兒、西夏亦未歸附，一旦他出兵金國，它們都很可能成為後患。為解除後顧之憂，成吉思汗決定首先向北、西方向進軍，終於使畏吾兒、哈剌魯屈從。
1205年，成吉思汗借口西夏接納王汗之子桑昆，親征西夏，大掠而還。1207年秋，成吉思汗率軍二次征討西夏，西夏不得已，納女請和。1209年，成吉思汗三討西夏，蒙古軍擊敗西夏五萬大軍，包圍西夏都城中興府（今銀川市），西夏主李安全投降。三次征討，西夏已成為蒙古帝國的附屬國。成吉思汗征討金國的準備工作已告結束。
蒙金之戰是13世紀蒙古帝國崛起時的大戰。這場戰爭從1211年蒙古成吉思汗侵金開始，到1234年窩闊台滅金結束，前後用了二十三年時間。1211年2月，成吉思汗自龍駒河（今蒙古克魯倫河）誓師伐金，越過沙漠，襲擊金朝邊地。同年秋，兵分兩路，以鉗形攻勢大舉攻金。金宣宗因畏懼蒙古軍再攻中都，於1214年下令遷都南京（今河南開封）；1215年，金中都留守、都元帥完顏承暉服毒自殺，蒙古軍占領中都（今北京）。
1217年8月，成吉思汗封木華黎為太師、國王，把對金之戰完全交他指揮，自己率蒙古軍主力西征。1218年，成吉思汗令哲別率領兩萬騎兵征討西遼的古出魯克，將其處死。同時，蒙古軍順利進入西遼都城八喇沙袞（今吉爾吉斯布拉多內吉城），西遼各地領主相繼歸附，西遼國滅亡。
成吉思汗為討平契丹叛軍，1219年命哈真（哈隻吉）和紮剌二將率兵前往高麗討伐“大遼國”主喊舍，同年攻克江東城，喊舍自縊身亡，五萬餘名契丹叛軍皆降。消滅喊舍等人的叛亂後，哈真與高麗王於1219年陰曆二月簽訂了兩國永為兄弟的友好協議。
1219年，成吉思汗大舉西征，降維吾兒、西遼（今新疆伊犁河流域及塔裏木河流域一帶），滅花剌子模（今裏海東、鹹海西、錫爾河南）、亞速（今裏海西、黑海北）、康裏（今裏海東北），伐欽察（今裏海西、黑海北）及斡羅斯（即俄羅斯，今伏爾加河以西、莫斯科、基輔一帶）等國。占領了今中亞直到歐洲東部和今伊朗北部地區，建立起橫跨亞歐的蒙古大汗國。他把這些占領地區分給三個兒子，形成後來蒙古四大汗國的基礎。
1226年秋，成吉思汗在西征歸途上再次用兵西夏，1227年，西夏主請降。在西夏滅亡前夕，1227年8月18日，成吉思汗在清水（今甘肅六盤山下清水回族自治縣）行宮病死。未能實現攻滅金朝宿願的成吉思汗，在臨終遺囑中詔示後人，利用宋金世仇的矛盾，借道於宋，迂回至唐（今河南唐河）、鄧（今屬河南），聯合宋朝，直搗金朝都城南京的滅金方略。繼任大汗的成吉思汗三子窩闊台，於1229年至1234年完成了乃父未竟之業，蒙金戰爭以金朝滅亡而告結束。