東晉時代，是中國曆史上一個很特殊的時代。皇帝還在，但是權力不在，權力也不是掌控在外戚抑或權臣個別人手裏，而是掌握在幾個大家族手裏，傳統曆史學家稱之為“門閥政治”。他們共榮共存，雖然有矛盾鬥爭，但兩千年來皇帝統治下動不動就誅滅九族的事卻很少發生，這可能更符合“封建”的原本定義。
門閥製度並沒有製約皇帝專製，隻是把一個人的專製稀釋成為幾個利益集團的專製，這種專製本質上講還不如一言九鼎的專製，當時東晉皇朝對內對外都缺乏組織動員能力，社會更混亂，人民更痛苦，所以我在書中講道：“皇帝不專製，人民很遭殃。”
正因為經曆了兩晉南北朝的大混亂，所以“一個強有力的中央有利於國家穩定”就成了中國人的曆史共識，中國怕亂，一亂首先是老百姓遭殃，遭殃最徹底的也是老百姓，所以我認為維護穩定有深厚的心理沉澱。
曆史學就是穿越，要真正讀懂中國人，讀懂中國政治，必須讀懂中國曆史，《這樣讀資治通鑒》寫了好多年了，一開始總擔心這樣寫下去沒有話說，但是我個人體驗是，生活在當下就永遠對曆史有新感受，我願意把這種感受和讀者分享，特別是年輕的讀者。
感謝河南文藝出版社對我的支持鼓勵，特別是編輯李莉大姐，像老師一樣盯著我，讓我不敢偷懶。
2011年12月16日