孝成皇帝陽朔三年（公元前22年）
春，三月，壬戌，隕石東郡八。
夏，六月，潁川鐵官徒申屠聖等百八十人殺長吏，盜庫兵，自稱將軍，經曆九郡。遣丞相長史、禦史中丞逐捕，以軍興從事，皆伏辜。
秋，王鳳疾，天子數自臨問，親執其手涕泣曰：“將軍病，如有不可言，平阿侯譚次將軍矣！”鳳頓首泣曰：“譚等雖與臣至親，行皆奢僭，無以率導百姓，不如禦史大夫音謹敕，臣敢以死保之！”及鳳且死，上疏謝上，複固薦音自代，言譚等五人必不可用；天子然之。初，譚倨，不肯事鳳，而音敬鳳，卑恭如子，故鳳薦之。八月，丁巳，鳳薨。九月，甲子，以王音為大司馬、車騎將軍，而王譚位特進，領城門兵。安定太守穀永以譚失職，勸譚辭讓，不受城門職；由是譚、音相與不平。
先回放一段曆史視頻：“孝宣皇帝地節二年（公元前68年），春，霍光病篤。車駕自臨問，上為之涕泣。”
再看一下這一幕：“孝成皇帝陽朔三年（公元前22年），……秋，王鳳疾，天子數自臨問，親執其手涕泣曰：‘將軍病，如有不可言，平阿侯譚次將軍矣！’”
嗬嗬，時隔近半個世紀，鏡頭很相似啊。爺孫倆皇上都是拉著外戚權臣（一個是老丈人，一個是舅舅）的手哭，而且是百感交集地哭。
不過，仔細咂摸一下，味道還是有很大區別。
宣帝去的時候是“車駕自臨問”，突出的是儀仗，表達出皇上對霍光大將軍特別給麵子。宣帝對如芒在背的霍光這時已經談不上什麼情感了，這麼做隻是客套。不過，見了麵以後，臨死之人，總是有些恓惶可憐，再加上周圍的家屬悲悲切切，有一種氛圍，所以宣帝“為之涕泣”，宣帝是為這種氛圍所感而涕泣。
成帝看舅舅，是數自親臨，去了數次，若僅表達皇家對朝廷重臣的慰問之意，體現最高規格，皇帝去一次就足矣，去數次，則說明確實是牽掛惦記。“親執其手涕泣”，鏡頭是這樣的：成帝步履匆匆地走進王鳳的臥室，幾步趕到他的病榻前，一把拉起王鳳的手，關切之情溢於言表。總之，是一種主動的也是真實的情感表露。
王鳳在執政晚期，亦頗跋扈，“時大將軍鳳用事，上謙讓無所顓（zhuān）。” 顓者，專也。
王鳳也麵臨一些挑戰，比如劉向創作了《洪範五行傳論》，“集合上古以來，曆春秋、六國至秦、漢符瑞、災異之記，推跡行事，連傅禍福，著其占驗，比類相從”。雖然體係完備，論述精妙，但是，批判的武器永遠打不贏武器的批判。
劉向的兒子劉歆是屬於“太有才了”的精品，他在學術史上名聲赫赫。成帝也知道劉歆有才學，想拜為中常侍，也就是身邊的秘書，但是到了正式下文，發工作服的時候，人事組織部門提出疑問，對劉歆的任命還沒有經過大將軍王鳳。皇上說：“這等小事，何須大將軍知道？”人事部的人夾在中間也難辦，但是他們很清晰地知道權柄在誰的手上，於是“叩頭爭之”。
叩頭或者磕頭，是一種表現力極強的身體語言，再謙卑的語言都不可能比磕頭能表達卑順的情感，阻止皇上，不論怎麼措辭怎麼表達都是忤逆，隻有“叩頭爭之”才能既表達自己的意見又不會站錯立場，以言罹禍。——磕頭是中國最寶貴的非物質文化遺產之一，有皇帝而沒有磕頭這種禮儀，中國的皇帝專製製度就不能說是完備的，中國人的奴性沒有磕頭這種行為規範長期培訓，也不會這麼根深蒂固由衷而發。劉向、劉歆父子是宗室集團，和外戚集團是天生的敵人，宗室子弟越有才，王鳳越擔心，這點政治警覺王鳳同誌還是有的。他不同意在皇帝的秘書班子裏有這等人，皇帝最後也隻能作罷。