光武皇帝建武二年（公元26年）
鮑永、馮衍審知更始已亡，乃發喪，出儲大伯等，封上印綬，悉罷兵，幅巾詣河內，帝見永，問曰：“卿眾安在？”永離席叩頭曰：“臣事更始，不能令全，誠慚以其眾幸富貴，故悉罷之。”帝曰：“卿言大。”而意不悅。既而永以立功見用，衍遂廢棄。永謂衍曰：“昔高祖賞季布之罪，誅丁固之功；今遭明主，亦何憂哉！”衍曰：“人有挑其鄰人之妻者，其長者罵而少者報之。後其夫死，取其長者。或謂之曰：‘夫非罵爾者邪？’曰：‘在人欲其報我，在我欲其罵人也！’夫天命難知，人道易守，守道之臣，何患死亡！”
這一節說說鮑永和馮衍這兩位老兄。
鮑永和馮衍這兩位都是高幹子弟，官宦出身。鮑永是學《尚書》的，是政治係畢業；馮衍是學《詩經》的，中文係畢業。
鮑永“事後母至孝”，注意是後母，不是親娘，有一次鮑永的老婆在鮑永的老娘麵前對狗狗吼了一下，鮑永就把老婆開除了。在漢代，孝是最大的道德，也是做官的基本要求，說一個人孝順，而且有孝行，就和現在幹部檔案裏有一條“能夠堅持四項基本原則”一樣，這裏麵都隱含著“政治上可靠”和“能夠絕對服從”的意思；馮衍的文才很好，發表作品五十餘篇，在用竹簡書寫的時代，這已經是很厲害的了，在《後漢書》裏，《馮衍傳》用了一卷半的篇幅，在正史裏恐怕也是極少見的，主要是要抄錄他的書信辭賦，如《顯誌賦》。懷才不遇是中國文化人永遠的吟詠主題，馮衍覺得自己是大才，卻被劉秀拋棄不用，於是就要發牢騷，牢騷隻要發得有水平，是極容易引起共鳴的。
天下兵起，更始稱帝，像鮑永、馮衍這樣的高幹子弟，很自然地就公開宣示效忠更始，當時鮑永和馮衍追隨上黨太守田邑，在今天的山西活動，由此也可見，更始皇帝劉玄在當時是被普遍接受的。後來，田邑的母親弟弟等一大家被劉秀的人抓走了，田邑就投降了劉秀。馮衍很不高興，於是展露自己所長，寫了一大篇抑揚頓挫的文字，指責自己的長官不能從一而終。
一方麵，整個社會都在激勵忠節；另一方麵，城頭變幻大王旗，種種勢力在戰爭中不斷消亡，很多人普遍麵臨著“從一而終”和“擇善而棲”的矛盾。這其間的心理變化值得我們研究。
田邑收到馮衍的信後，回了一封信，為自己作了辯解，為自己投降找了一個很著力的台階，很有意思：
田邑說，“夫人道之本，有恩有義，義有所宜，恩有所施。君臣大義，母子至恩。”他把對皇帝的“義”和對母親的“恩”放在一個水平上。他說，我們的君主劉玄先生已經完蛋了，“今故主已亡，義其誰為？”但是“老母拘執，恩所當留。”“未能事生，安能事死？”田邑強調他和更始皇帝之間的關係是“義”，是一種相互的關係，“故朝尚在，忠義可立”，更始自己都不在了，我和誰講“義”呢？所以我先把老媽招呼好，再說其他。——田邑的價值觀還是很有現代性的，對公的“義”是講契約的，對母親報恩則是沒有條件的。
這就說到上麵引文的時候了。鮑永和馮衍也知道並確定更始劉玄已經死了，大勢所趨，隻好投降劉秀了。幸好光武皇帝和更始皇帝一樣，都是姓劉的皇帝，和他們父輩效忠的皇帝是一家子，這個彎兒對鮑永、馮衍這樣的高幹子弟來說，還是容易拐的。