光武皇帝建武三年（公元27年）
春，正月，甲子，馮異為征西大將軍。鄧禹慚於受任無功，數以饑卒徼赤眉戰，輒不利；乃率車騎將軍鄧弘等自河北度至湖，要馮異共攻赤眉。異曰：“異與賊相拒數十日，雖虜獲雄將，餘眾尚多，可稍以恩信傾誘，難卒用兵破也。上今使諸將屯澠池，要其東，而異擊其西，一舉取之，此萬成計也！”禹、弘不從，弘遂大戰移日。赤眉陽敗，棄輜重走；車皆載土，以豆覆其上，兵士饑，爭取之。赤眉引還，擊弘，弘軍潰亂；異與禹合兵救之，赤眉小卻。異以士卒饑倦，可且休。禹不聽，複戰，大為所敗，死傷者三千餘人，禹以二十四騎脫歸宜陽。異棄馬步走，上回溪阪，與麾下數人歸營，收其散卒，複堅壁自守。
……
閏月，乙巳，鄧禹上大司徒、梁侯印綬；詔還梁侯印綬，以為右將軍。
馮異與赤眉約期會戰，使壯士變服與赤眉同，伏於道側。旦日，赤眉使萬人攻異前部，異少出兵以救之；賊見勢弱，遂悉眾攻異，異乃縱兵大戰。日昃，賊氣衰，伏兵卒起，衣服相亂，赤眉不複識別，眾遂驚潰；追擊，大破之於崤底，降男女八萬人。帝降璽書勞異曰：“始雖垂翅回溪，終能奮翼澠池，可謂失之東隅，收之桑榆。方論功賞，以答大勳。”
錢鍾書在其《管錐編》裏曾經論及人和人溝通那是相當累的，因為語言很難表達本意，麵對麵會“言不達意”，遠離兩地，書信往來，更會“詞不達意”。我們知道，在戰爭中，最高統帥部和前線有大量的情況和意圖需要溝通，不論在古代還是現代，均因情況緊急不允許雙方長篇大論，都需要言簡意賅，以免多言害意。所以，這類書信電報就成了一類很特殊的文本，蘊藏的信息量很大，既是研究戰爭史的珍貴資料，也是研究當時上下心理狀態的信息切片。
劉秀在河北決定撇過更始帝劉玄另起爐灶時，就派心腹大將鄧禹分兵經山西向長安進發。鄧禹是劉秀長安求學時的小學弟，彼此之間相當信任。當時鄧禹僅有二十四歲，是第一個從劉秀那裏分兵單獨行動的將領。鄧禹初入河東（今山西），進展順利，及到長安，有些縮手縮腳，劉秀感覺頗不得力，曾給他親自下書，書曰：“司徒，堯也；亡賊，桀也。長安吏人，遑遑無所依歸。宜以時進討，鎮慰西京，係百姓之心。”
為什麼說是劉秀親自寫信呢？因為起草書信的秘書斷然不敢把鄧禹比作聖君堯，隻有劉秀自己這麼寫才不犯忌諱。劉秀這麼寫，已然有些口不擇言了，如果這種話在後世如明清時期，皇帝把重臣比作堯舜一類，會把臣子們嚇死。劉秀對這位親密戰友確實有些著急了。
上回說到馮衍說話講究鋪張排場，所以為劉秀不喜。在《馮衍傳》中，還記載了王莽給大將廉丹的詔書，可以和劉秀的對應來看，其書曰：“倉廩盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣。將軍受國重任，不捐身於中野，無以報恩塞責。”四個“矣”，把形勢和任務講得清清楚楚，既充分表達了急迫的心情，又兼有韻律之美，可圈可點。