光武皇帝建武十二年（公元36年）
公孫述困急，謂延岑曰：“事當奈何！”岑曰：“男兒當死中求生，可坐窮乎！財物易聚耳，不宜有愛。”述乃悉散金帛，募敢死士五千餘人以配岑。岑於市橋偽建旗幟，鳴鼓挑戰，而潛遣奇兵出吳漢軍後襲擊破漢，漢墮水，緣馬尾得出。漢軍餘七日糧，陰具船，欲遁去。蜀郡太守南陽張堪聞之，馳往見漢，說述必敗，不宜退師之策。漢從之，乃示弱以挑敵。冬，十一月，臧宮軍鹹陽門；戊寅，述自將數萬人攻漢，使延岑拒宮。大戰，岑三合三勝，自旦及日中，軍士不得食，並疲。漢因使護軍高午、唐邯將銳卒數萬擊之，述兵大亂；高午奔陳刺述，洞胸墮馬，左右輿入城。述以兵屬延岑，其夜，死；明旦，延岑以城降。辛巳，吳漢夷述妻子，盡滅公孫氏，並族延岑，遂放兵大掠，焚述宮室。帝聞之怒，以譴漢。又讓劉尚曰：“城降三日，吏民從服，孩兒、老母，口以萬數，一旦放兵縱火，聞之可為酸鼻。尚宗室子孫，更嚐吏職，何忍行此！仰視天，俯視地，觀放麑、啜羹，二者孰仁？良失斬將吊民之義也！”
我們把目光盯到公孫述身上。
公孫述是幹部子弟，“賊的兒子是賊”（印度電影《流浪者》），幹部的兒子也是幹部，公孫述先是在前漢朝廷做過郎官，後來又下基層曆練，做過清水縣長，有能名。到了王莽時代，入川做了卒正（太守），算是省級幹部了。如果天下太平，或許做到三公也未可知。天下大亂，機緣巧合，這位哥哥竟然做到了皇帝。
公孫述做皇帝前，頗為忐忑，信心不夠。要說這也符合常情，這樣的官宦子弟對做皇帝是比較慎重的，知道要做老大是要有資格、要有條件的，而且風險是不小的，不似赤腳農民，說做皇帝就做皇帝，所以公孫述雖然霸有川蜀，有部下擁戴，還是拿不定主意。
公孫述從蜀王跳一級做了“成家”皇帝，最後是老婆幫助下的決心。說來也頗有意思：公孫述做了一個夢，夢見有人告訴他：“八厶子弟，十二為期。”他醒來對老婆說：“從這個夢看，我還是可以再上一層樓的，可惜就是任期太短了，才十二年，怎麼辦？”（雖貴而祚短，若何？）
他老婆勇得很：“朝聞道，夕死尚可，況十二乎！”十二年，相當於做三屆美國總統或者修改憲法後的兩屆俄國總統。老公，幹！
為了皇帝做得更牢靠，公孫述在自己手掌上文了三個字“公孫帝”，這家夥好嘛，以後出門旅行都不用帶護照了，直接把手掌攤給人看，如假包換。
公孫述和劉秀同年稱帝，從建武元年一直做到建武十二年，果然“十二為期”（史家倒敘，肯定準確）。