1814年3月，沙皇亞力山大率俄軍和各國反法聯軍進入巴黎，拿破侖退位，被流放到地中海的一個小島——厄爾巴島。法國革命前的波旁王朝複辟了。
歐洲第六次的反法同盟打敗拿破侖後，1814年9月起，各國首腦開始在維也納召開長達10個月的和平會議，第二年3月，突然傳來拿破侖從厄爾巴島潛回巴黎的消息。
1815年3月，拿破侖隻率1500人，幾門大炮，分乘幾艘船隻，就在法國海岸登陸。複辟後的波旁王朝聞訊後，妄圖阻擊。雙方在拉繆爾村遭遇。拿破侖跳下戰馬，命令他的士兵槍口朝下，然後率領他們大搖大擺地向對方走去。他邊走邊向波旁王朝的士兵說：“你們當中有誰想打死自己的皇帝那就開槍吧！”士兵們聽到這熟悉的聲音，看到這曾使他們引為驕傲的灰色大衣和三角帽(拿破侖出征時裝束)，認為他就是曾經率領他們馳騁歐洲、稱雄一時的統帥時，紛紛放下槍，簇擁到他的身邊，親吻他的手。沿途的農民聽說拿破侖來了，紛紛跑出村莊，激動地哭著呼喊：“皇帝萬歲！”拿破侖在前呼後擁之中，率領部隊前往巴黎，連王宮的衛隊都紛紛倒戈，路易十八聞風逃走。拿破侖不費一槍一彈，僅在出島23天後的3月20日，便在巴黎重新組織起資產階級政府，重登帝位，這真是世界曆史上的一大奇跡！
不久，歐洲各國反法同盟又拚湊起來，圍攻巴黎。拿破侖率領125萬大軍迎敵。法軍突破了普軍陣地，又打敗了英國軍隊，一直推進到比利時邊境。6月18日，大決戰在比利時南部的滑鐵盧展開。
當時會戰雙方的形勢是：盟軍占據了一個山頭，處於居高臨下之勢，法軍位於山下，處於仰攻之勢。但這些不利的戰地因素，對於炮兵出身、有著雄厚炮兵部隊實力的拿破侖來說算不上是多大的問題。6月17日晚，拿破侖製定了進攻計劃：18日清晨6點鍾發起總攻，中午結束戰鬥。
然而，意料之外的事情發生了。17日夜晚，滑鐵盧地區下了一夜的大暴雨。這一夜的大雨，使道路泥濘難行，低窪之處雨水淤積，形成一片沼澤，大炮和彈藥也被雨水淋濕。總攻的時間不得不推遲到上午11時半進行。炮兵是戰役勝敗的關鍵，法軍艱難地驅駛炮車前行，不斷地陷進泥水之中，行進的速度十分緩慢。盡管如此，拿破侖還是突破了聯軍幾道防線。但由於總攻時間的推遲，盟軍的支援部隊紛紛趕到滑鐵盧。普魯士的比洛軍團立即投入了戰鬥，攻占了法軍的右翼陣地。這時居高臨下的英國將軍威靈頓率領同盟國聯軍向山下進攻，勢如破竹，法軍腹背受敵，一直激戰到深夜，終於瓦解，一敗塗地。在此次戰爭中，英軍統帥威靈頓臨危不懼，沉著應戰，抓住援兵到來的有利時機轉敗為勝，擊敗拿破侖，從此名震歐洲，被人稱“鐵公爵”。
法國大文豪維克多·雨果在他的巨著《悲慘世界》中說：“1815年6月17日到18日的那天晚上，多幾滴或少幾滴雨，對於拿破侖成了一種勝敗存亡的關鍵。”