猶太新年

猶太新年在希伯萊語中稱為“Rosh Hashanah”,一般是在公曆的9月。盡管這個節日主要是慶祝上帝創造世界,但許多猶太教徒也認為這一天是上帝察看“生命簿”的日子。在生命簿中記載著每個人的行為,有惡行的人將會受到審判和懲罰。因此,新年更重要的是一個懺悔和贖罪的日子,人們要回顧自己在過去一年的言行,反省可能犯下的罪孽。慶祝新年的方式一般是到會堂參加新年宗教儀式,人們要做祈禱,吹響羊角號,表示對上帝的敬畏。虔誠的教徒還要舉行贖罪儀式,他們要到水邊去祈禱,然後三次向水中搖動自己的衣服,表示按《聖經》上所說的“將我們的一切罪投於深海”。猶太新年既是一個莊嚴和令人敬畏的日子,也是一個喜慶的時刻。全家人在這一天團聚,一起吃新年晚宴,人們還互送賀年禮物。

但是在《聖經》中,卻又規定尼撒月為一年中的第一個月,以紀念猶太先祖在這個月從埃及成功出逃。因此,猶太人便有了兩個新年。

贖罪日

贖罪日叫“Yom Kippur”,在猶太新年後的第十天。這是希伯萊人一年中最神聖、最莊嚴的節日,是猶太人與神主耶和華交流的日子。它的來源是根據《聖經·利未記》的記載,以色列人在上帝麵前犯有罪,上帝曉諭摩西,要舉行儀式,贖以色列人的罪,“在這日要為你們贖罪,使你們潔淨”。

贖罪日這一天,會堂整天都舉行宗教儀式,宰殺“替罪羊”。虔誠的教徒們這一天都要禁食,不準工作,要穿上特別的服裝,整天在會堂裏祈禱,參加儀式,表達對上帝的敬畏和贖罪的願望。儀式結束時,要吹響羊角號,表示上帝已赦免了猶太人的罪過。贖罪日是極富猶太特色的節日,它存在雙重的意義:一是告誡人們,每個人都是有罪的,並要為此而懺悔;二是通過懺悔活動,表現自己已用實際行動改正自己的錯誤,並在以後不再犯同樣的過錯。

逾越節與除酵節

逾越節(Passover)可謂是猶太民族最古老的節日。它是紀念猶太人在“耶和華的佑助”下從埃及出走成功,為感謝上帝的拯救而設立的節日。

在每年初春第一個月14日黃昏起,猶太人開始過逾越節。人們將一隻未受過傷的公羊羔殺掉,把羊血塗在房屋的門框和門楣上,將羊羔肉用火烤熟,與無酵餅和苦菜一起吃,並要在腰間束帶,腳上穿鞋,手中拿杖。

《出埃及記》上記載,猶太人離開埃及時,由於行走匆忙他們把來不及燒烤和未發酵的麵團背在背上,靠太陽把它們烤熟。而逾越節所紀念的遷出埃及是猶太人擺脫奴役、獲得新生的標誌,所以從14日晚直到21日晚,猶太人隻能吃新收大麥做的無酵餅,表示對上帝的純潔之心,也表示食物中沒有任何上年的糧食。同時要吃苦菜,象征著希伯萊人曾在埃及受苦。後來猶太人將10~14日稱為逾越節,而把15~21日的節期稱為除酵節,一直沿續至今。

淨殿節

淨殿節又稱“哈努卡節”(Hanukkah),“哈努卡”在猶太文中是指重建。它是猶太人又一個重要的節日。

一個在埃及的猶太人將羊血塗在門楣上,以便讓上幸“逾越”而過。

哈努卡燈,公元12~13世紀埃及或權利亞猶太人在“哈努卡節”上使用,用青銅製成。公元前167年,希臘駐敘利亞統治者安條克四世公然蔑視希伯萊人不拜偶像的傳統,在聖殿中築新的祭壇,強令猶太人向異教神祗獻祭。此舉後成了馬卡比起義的導火線。5年後,猶大·馬卡比領導的起義獲得勝利,占領了耶路撒冷。他下令拆除異教祭壇和神祗,清除聖殿中一切非希伯萊傳統之物,重設猶太祭壇。從該年9月即基斯流月25日起,猶太人懷著極大的喜悅,慶祝耶和華聖壇的重新供奉,曆時8天。隨後,猶大和他的兄弟們宣告,把從每年該月25日起的連續8天作為慶祝聖壇重新供奉的幸福快樂的節期,此即猶太人的淨殿節。

後來,為紀念馬卡比起義軍光複耶路撒冷及聖殿的整修,恢複對耶和華的奉獻,猶太民族始終保持慶祝淨殿節這個傳統。在8天的節日期間,人們手拿棕櫚樹枝葉,在聖殿或會堂中高唱讚美詩“哈利路亞”。另外,從第一天起,各戶在門前點燈,以後每日增加一盞燈,到第8天,到處是燈,熱鬧非凡。所以,淨殿節也被稱為“燈節”。

五旬節

在希伯萊人脫離了埃及奴役的生活後,又重新獲得了自己的土地,希伯萊人又能自己耕種並生產農作物了。希伯萊人為了紀念上主如何幫助他們脫離埃及的奴役生活而重新獲得自由在逾越節後五十天的收割期,希伯萊人會在最後一天,也就是在第五十天,把最好的收成奉獻給天主,並為豐收大大地慶祝一番,感謝上主的恩賜。另外,希伯萊人也相信天主是在逾越節後的第五十天,把十誡與法律藉著摩西頒發給了他們。因此,對希伯萊人來說,逾越節後的第五十天是一個重大的日子。到了耶穌時代,這一天已被稱為五旬節。“旬”的意思是十,而五旬就是五十。

五旬節這天,人們從家中取出細麵做成無酵餅作為禮物獻給耶和華;還要將一歲無殘的羊羔七隻、公牛犢一頭、公綿羊兩隻同時獻上,作為奠祭與火祭獻給上帝;將一頭公山羊為贖罪祭、兩隻一歲公綿羊作為平安祭獻上。除此之外,人們還要誦讀《聖經·出埃及記》中摩西在西奈山上朝見上帝和傳達上帝的十條誡命和各種教規法典的章節。同時,這一天也是猶太會堂為年滿13歲的男孩舉行成人禮的日子,表明他們和父輩一樣也和上帝立約,決心承擔各種宗教義務。

安息日

安息日(Shabbah)是猶太人每周一天的聖日,它是猶太日曆中最重要的特殊日子。

點燃安息日蠟燭。傳統上,它是在星期五日落前或舉行盛宴首由家庭主婦點燃,蠟燭的根數至少要有兩根。

13或14世紀波斯工匠製作的安息日專用燈安息日原文在希伯萊語中意為“停止工作,休息”。對於猶太人來說,安息日是一周工作的結束。根據《舊約聖經》,上帝創造天地、人與萬物,在第7日停止工作,所以猶太人與上帝立約,在安息日不工作是表明自己不忘上帝之約。

另外,在安息日的意義中也包含上帝從埃及拯救希伯萊人的內容。摩西在約旦河東向猶太眾民複述十誡時講到:“你也要紀念你在埃及做過奴仆,耶和華,你的上帝,用大能的手和伸出的臂膀,將你從口裏領出來,因此耶和華,你的上帝,吩咐你守安息日。”

而到“巴比倫之囚”以後,聖殿被毀,猶太人流亡異鄉,其他民族節日不複存在,堅守安息日意味著堅持猶太人的傳統與身份。在這裏,安息日成為猶太人與上帝“立約”的獨特記號。

猶太人在安息日要到聖殿進行特別的獻祭。在這一天,希伯萊人不許經商或旅行,不許挑擔或把負載的牲畜帶到耶路撒冷,什麼東西都不能拿出家,什麼活都不能幹。猶太人是世界上最早把安息日看作是愉快和吉祥的日子,是人們從繁雜的日常工作中脫身休息的日子,這也是猶太人對全世界人民的一大特殊貢獻。