蒙古人自古以來的生產和生活，是以牧業為主，而草原是基礎。
經營畜牧業有三種情況：馬為“阿都”，牛為大性畜，羊為小牲畜。駱駝、驢、騾為特殊性畜。
放養這些牲畜的辦法是：三百到五百匹馬為一群，到六、七百匹就要分群。—匹好公馬可以管二十多匹母馬，中等公馬可以管十幾匹母馬。牲畜多的人家經常跟著畜群，就知道畜群中的優劣情況。要選好公馬留作種馬，其它公馬全部騸掉，叫做騸馬。畜群每三年到四年分一次群，選留一次馬種，打馬印。早期各部落有自己的馬印記，而如今各旗有各旗的印記。每個旗的印記雖然都是一個字，但字的大小也不一致。從印記上可以區別牲畜是哪個旗的，如果在共有的草場上放牧，要以牲畜的印記來認定自己的畜群。
春三月，要找背風的地方放牧。夏季的三個月，找高地放牧。夏天蚊蠅和牛虻較多，窪地無風，畜群呆不了；高地有風，蚊蠅不易存留。因此，夏季畜群要放牧於高地。秋季的三個月，要在河邊放牧。
這個季節牲畜吃草籽，愛喝水，加上秋季的水清而溫度適宜，對牲畜的發育有利。對牲畜來說，秋季的水就象用藥一樣。牧業經營者特別注重用秋水飲畜，因而秋季放牧在沿河的草地。如果無秋水放牧，畜群就要長病鬧災，牧民非常注意這一點。冬季三個月，要在向陽之地一一草多的山地或灌木叢中放牧，也要注意就近有水。
冬季嚴寒時，牲畜易受涼，不可用井水飲畜。霜太大也不利於母畜保脂，因此在沒出太陽以前不能放牧，牧民要等待太陽升起霜化後再放牧。如果各種有孕的母畜吃了有霜的草，就會流產。夏孕的大熱天炊牲畜，特別注意不要同時讓很多牲畜擠在一起喝水，因這樣擠在一起容易把幼畜擠死。所以，牧人也很注意熱天飲畜的方法。
馬懷十個月生駒，牛懷懷八個月生犢，羊懷六個生生羔，豬懷土個月生崽，狗懷百日生崽，牧民在牧業活動中十分注意這些規律。
因蒙古地方寒季較長，蒙古雖也養家禽，但除雞以外並不養其它禽，如鴨、鵝等。不過養雞業也隻有農業地區才有，非農業旗不養豬、禽。
如果要宰食畜群，就需從畜群中選那些已經失去生育能力的或沒有其他用處的、或者選老的宰殺。畜群中生過十個幼畜的母畜，絕不能宰食，並要栓上布結，掛在角上或掛在耳上，打扮起來當作有功的牲畜對待。生很多的母牛或母馬死後也要埋葬起來，年久的種公馬也受尊重，馬雖然是牲口，但絕不與自己生身母馬交配，因此被稱為“義畜”。對狗也很愛護，狗不嫌主貧而另擇富戶索食，也稱“義畜”。蒙古人從祖先起，順應天命經營畜牧業的規矩就是這樣。
崇尚摔跤
摔跤，蒙古語稱為“搏克”，是蒙古族的傳統體育活動。早在十三世紀時已經盛行於北方草原。摔跤，既是體育活動，也是一種娛樂活動，常在祭敖包和那達慕大會時進行。在平時，蒙古人也三五相聚，搏擊為樂。
摔跤在蒙古被視為男子三項競技之首。蒙古族的摔跤最早見諸於曆史記載是在成吉思汗時代。此時湧現了眾多的摔跤好手。據傳成吉思汗十分喜愛摔跤，其弟別裏古台、大將木華黎、哲別均為著名的摔跤手，當時被譽為“孛闊”（力士）。而且蒙元時期，常常將摔跤、射箭技能之高下作為選任將領的主要條件。
蒙古式摔跤具有獨特的民族風格。既不同於中國式摔跤，也不同於日本的相撲。它在規則、方法、服裝、場地等方麵都有自己的特點。