2002年11月，山東沂瀠山區的一所農村小學發生了一起皮疹暴發事件。經醫生證實為水痘暴發。該小學共有學生166人，發病人數為41人，發病人數中寄宿生33人，走讀生8人。首發病例的發病時間是2002年10月20日，但由於山區各方麵條件較差，所以未能引起足夠重視。而後，在11月7日至11月20日陸續發生40例皮疹病人。多數出疹病例無發熱等症狀，少數病例出現低熱，於當天或第二天即出現紅色斑疹，繼而變為疤疹搔癢。體檢發現，皮疹為米粒大小，直徑約4～5毫米，多見於軀幹、頭部及四肢近端，呈向心性分布。皮膚無刺痛或灼熱感，淋巴結無腫大、疼痛。因此，將之確認為水痘暴發。
調查發現，本次水痘暴發的主要原因是學生住宿條件較差，衛生環境不達標。但另一個不容忽視的原因是，學生沒有養成良好的衛生習慣，並缺乏對傳染病的了解和認識，衛生意識淡薄。因此，對同學們進行健康教育，提高自我保健能力，養成良好的衛生習慣是很有必要的。
傳染病是由病原體（細菌、病毒等）引起的，能在人與人、動物與動物或人與運物之間相互傳染的疾病。它是許多種疾病的總稱。如麻疹、猩紅熱、痢疾，傷寒、流行性腦脊髓膜炎、流行性乙型腦炎等都屬於傳染病。
傳染病與其他疾病不同，其主要特征有：
（1）有病原體：每種傳染病都有其特異的病原體，包括病毒、立克茨體、細菌、真菌、螺旋體、原蟲等。
（2）有傳染性：病原體從宿主排出體外，通過一定方式，到達新的易感染者體內，呈現出一定傳染性，其傳染強度與病原體種類、數量、毒力、易感者的免疫狀態等有關。傳染病病人必須隔離治療。
（3）有流行性：可零散發生，或暴發流行，或大麵積流行；地方性：由於地理條件、氣候條件、生活習慣等因素造成；季節性：主要由氣溫條件和昆蟲媒介的存在而造成。
（4）有免疫性：傳染病痊愈後，人體對同一種傳染病病原體產生不感受性，稱為免疫。不同的傳染病、病後免疫狀態有所不同，有的傳染病患病一次後可終身免疫，有的還可感染。比如天花、麻疹、水痘等疾病，一次患病，終生免疫。相反，患感冒、痢疾等疾病後，常易再次感染。
病原體從傳染源排出體外，經過一定的傳播方式，到達與侵入新的易感者的過程，謂之傳播途徑，分為以下幾種傳播方式。
（1）水與食物傳播。病原體借糞便排出體外，汙染水和食物，易感者通過汙染的水和食物受染。菌痢、傷寒、霍亂、甲型毒性肝炎等病通過此方式傳播。
（2）空氣飛沫傳播。病原體由傳染源通過咳嗽、噴嚏、談話排出的分泌物和飛沫，使易感者吸入受染。流腦、猩紅熱、百日咳、流感、麻疹等病，通過此方式傳播。
（3）蟲媒傳播病。原體在昆蟲體內繁殖，完成其生活周期，通過不同的侵入方式使病原體進入易感者體內。蚊、蚤、蜱、恙蟲、蠅等昆蟲為重要傳播媒介。如蚊傳瘧疾、絲蟲病、乙型腦炎、蜱傳回歸熱、虱傳斑疹傷寒、蚤傳鼠疫、恙蟲傳恙蟲病。由於病原體在昆蟲體內的繁殖周期中的某一階段才能造成傳播，故稱生物傳播。病原體通過蠅機械攜帶傳播於易感者稱機械傳播。如菌痢、傷寒等。
（4）接觸傳播。有直接接觸與間接接觸兩種傳播方式。直接接觸傳播指傳染源與易感者接觸而未經任何外界因素所造成的傳播。比如，性病、狂犬病、鼠咬熱等。間接接觸傳播又稱日常生活接觸傳播，是指易感者接觸了被傳染源的排泄物或分泌物汙染的日常生活用品而造成的傳播。被汙染的手在間接接觸傳播中起著特別重要的作用。比如，接觸被腸道傳染病患者的手汙染了的食品，經口可傳播痢疾、傷寒、零亂、甲型肝炎；被汙染的衣服、被褥、帽子可傳播疥瘡、癬等；兒童玩具、食具、文具可傳播白喉、猩紅熱；洗臉用被汙染的毛巾可傳播沙眼、急性出血性結膜炎；便器可傳播痢疾、滴蟲病；動物的皮毛可傳播炭疽、布魯菌病等。
（5）土壤傳播。土壤受汙染的機會很多，比如人糞施肥使腸道病病原體或寄生蟲蟲卵汙染土壤，如鉤蟲卵等；某些細菌的芽孢可以長期在土壤中生存，比破傷風、氣性壞疽等，若遇皮膚破損，可以經土壤引起感染。
經土壤傳播的病原體的意義大小，取決於病原體在土壤中的存活力、人與土壤的接觸機會及個人衛生習慣。皮膚傷口被土壤傳染易發生破傷風和氣性壞疽；赤腳下地在未加處理的人糞施肥土地上勞動，易被鉤蚴感染；兒童在泥土中玩耍，易感染蛔蟲病。
病原體、傳播途徑、易感人群是疾病傳播的三個重要環節，缺少任何一個環節，傳染病就不可能傳播或流行。當一種傳染病在人群中間流行時，我們隻要切斷其中任何一個環節，就能控製這種傳染病的繼續傳播。