一聽這話，天醉就開始跺腳發起魔症來了：“還不給我閉上嘴巴出去，連你也這樣教訓起我來。我偏就是想上月亮看看娘娥的模樣，你們又想怎的？整天茶莊茶莊的，莫非想拿茶莊逼死我不成？！”說罷，便把桌上那些文房四寶呼啦啦一推，那副精致的鼻翼神經質地抽動了一下，便抽身往外走，走了幾步又回來，往抽屜裏翻銀兩。撮著看著他的少爺，知道他又要甩開他跑出去閑逛了，這哪裏還像個讀書人，像個少東家啊！
那段時間，趙寄客最露辯機，牛皮阿毛便成了他的陪襯。
“據我看來，眼下朝廷是分成了三股勢力。”趙寄客當仁不讓地捧著天醉給他送上來的那把方壺，裏麵熱騰騰的龍井茶，一大群男人，或倚或坐，都等著聽他的高論。那些平日裏唱堂會的藝人，此刻都讓了主角的地位，反倒成了觀眾。
“一派，主張重用義和團，扶清滅洋，以端王載調、大學士剛毅、大學士徐桐、尚書崇績、戴勳、徐承徑為主；一派主張剿辦義和團，以吏部侍郎許景澄、大常寺卿袁貂、內閣學士聯元——還有，便是我們杭州人戶部尚書王文韶為主了。在這樣兩派之間的中立者，便自然形成了第三派。”
趁趙寄客喝一口茶的同時，牛皮阿毛插嘴說：“聽說義和團有一個口號，要取得一龍二虎的頭，來祭洪鉤老祖和梨山老母呢！”
“此話怎講？”一個名叫周至德的城守都司問。
“一龍，是指光緒。二虎，一隻是李鴻章，另一隻，便是王文韶了。”
杭天醉也插嘴道：“這個王文韶，真是命大。聽說他在朝廷中以頭叩地有聲，陳辭說：中國自甲午以後，兵單財盡，今遍與各國啟釁，眾寡強弱，顯然不作，將何以善其後，願大後三思。”
“那太後又如何說？”另有一個歲貢叫崔大謀的，也急急問道。
牛皮阿毛又插嘴：“太後倒不開口，站在太後後麵的端正載確卻說——殺此老奴。”
周至德一拍桌子，說：“該殺！該殺！丟死杭州人的臉麵。”
“為洋人謀，還當開除杭州人的族籍，方才解恨呢！”那個叫崔大謀的，也接口說。
此時，另有一個站著舉著鳥籠的八旗子弟，名喚那雲青的，外號雲中雕，正是萬福良的外甥。因前日和周、崔兩個鬥鳥，不料他那隻八哥竟被兩個漢人的比了下去，心裏正窩著火，便唱反調說：“漢人就是踐，好不容易大清國看中個大學士，竟還要殺了他，一般地都做奴才方滿意。”
那周至德行武出身，也是個火爆性子，拍著桌子說：“你懂什麼？把你那八哥調教出模樣，再來說話！”
崔大謀也不甘示弱，說：“漢人說高低貴賤，隻看忠孝節義，不看正旗鑲旗。賣國求榮者，無論是誰，賤！”
那雲青便扔了鳥籠，口中嚷嚷道：“你這漢賊，你竟敢罵我雲中雕賤！我今日倒要與你比試比試，分出個高下來！”
說完，直櫓袖子。杭天醉最見不得這種破落八旗子弟的破腳梗相，便用嘴噓著，往外揮手：“去去，什麼時候，誰有閑心聽你嚼舌？”
那雲青見又多出一個漢人來幫腔，更加氣憤，指著他們幾個，說：“騎驢看唱本，咱們走著瞧！”
其餘那些人一邊奚落雲中雕，一邊卻又連連催問趙寄客，王文韶的命怎麼又被保了下來。趙寄客說：“是洋人救了他的。禦前會議第二天，慈模太後就把袁誕、許景澄殺了。過了幾天，又把徐用儀、立山、聯元殺了。接下去該殺王文韶、榮祿了，不料八國聯軍已到皇城根兒，慈德想殺，也來不及了。”
他們這才滿足，杭州人王文韶總算有了下落。至於其他的人，殺不殺的，人們倒也無所謂。
“這個王文韶，弄得不好，又要和前幾年一樣回籍養親了。聽說錢塘門外有王莊，養老用的。”
“什麼養親，前幾年在杭州，娘、兒子、媳婦都差不多時候死了，他自家大病一場，耳朵都聾掉了呢！”有人便反駁。
牛皮阿毛最喜歡挖人家腳底板，此時讓小二給每人壺中新沏了水，說：“你當當官的都是好貨？這個王文韶，從小就是不要好的坯子。家裏東西都賭光才瞌眈醒轉來。想不到一把年紀了，還要跟著皇上赤腳逃到西安去，虧得慈格不曉得他從小的爛瘡疤，還賞他一塊貼身帶的寶玉呢！”
又有人間趙寄客、杭天醉：“二位讀書人，照你們看來，朝廷和洋人，究竟誰占得過誰的威風呢？”
趙寄客站了起來，心裏覺得民眾實在是太愚昧了，直到今天，還那麼把朝廷當回事情，便冷笑一聲，說：“皇上不是還在西安嗎？北京城都進不去，還說得上誰占誰的威風呢？”
杭天醉也跟著站了起來，手裏捧著那把須臾不離身的曼生壺，走到門口，轉過身來，高深莫測地歎口氣：“大清國，唉……”