根據傳說，羅馬於公元前753年建國。根據史實，羅馬於公元前270年完成了意大利半島的統一。《羅馬人的故事》第一卷《羅馬非一日建成》就寫了這500年間的故事。為了寫這一卷，我自以為應該看的研究文獻、曆史書籍我都已看過。不用說，我的很多知識首先是來自這些研究者。
雖然我搜集了上述信息，但是僅有這些還是沒有辦法動筆。真正開始寫作是在我查閱了這些研究者用做原始史料的古代曆史書籍之後。
在事件發生的同時代或距其較近時代裏所寫的史書，學界稱為原始史料或第一手史料。有關本卷的500年間的原始史料，必須提到以下四部：
一、李維的《羅馬史》
二、波利比烏斯的《曆史》
三、普魯塔克的《列傳》
四、出生於哈利卡納索斯的狄俄尼索斯的《古羅馬史》
李維生於公元前59年，死於公元17年，是毋庸置疑的羅馬市民。在他的一生中，寫了多達142卷的《羅馬史》。當然，每一卷都不是很厚。但是在經曆了黑暗的中世紀之後，留下來的隻有從建國之初到公元前293年間的10卷，公元前218年到前202年，即關於第三次布匿戰爭的9卷，公元前201年到前167年間的14卷，總計33卷。除此之外，隻留下了一些片段。
盡管如此，這部著作的曆史價值依然高不可估。作為生活在第一代皇帝奧古斯都時代、羅馬處於鼎盛時期的羅馬人，為了讓同胞們了解祖國偉大的過去，他詳盡地寫下了《羅馬史》。《羅馬史》是一部典型的編年體曆史書，他采用即時記錄的方式書寫下同時代發生的、複雜且眾多的曆史事件，盡可能地恢複曆史原貌。所以對研究者來說，無疑難以找到比這更難能可貴的史料了，局外人是很難看進去的。但是，從中可以看出羅馬人是如何看待自己的曆史的。
波利比烏斯生於公元前202年，死於公元前120年，是土生土長的希臘人。
關於他寫《曆史》的動機，在本卷開頭已經講過，在這裏就不再贅述了。簡單地說就是，為什麼希臘早早沒落而羅馬卻不斷興起的疑問讓他開始了《曆史》的寫作。
因《普魯塔克英雄傳》而被日本所熟知的《列傳》作者普魯塔克，大概是四個人中後世唯一的一位暢銷書作家。生於公元46年死於公元120年的他，雖然生活的時代不同，但是與波利比烏斯一樣也是希臘人，他想描述的似乎隻是人物而非曆史。《列傳》就是一部評論性傳記，講述的是希臘和羅馬的偉人們。但是，如果僅僅因為書中充滿了有意思的故事，就認為這隻是一部有意思的讀物，那就大錯特錯了。書中隨處可見尖銳的批判。對於革命家類型的人物，評論十分辛辣。作為曆史學家，我不禁感歎其洞察之深刻。這部傳記應該是在大量調查的基礎上寫成的，作為史料，也非常有價值。
出生於哈利卡納索斯的《古羅馬史》作者狄俄尼索斯，生於何年卒於何時不清楚。但是，這部書的出版時間非常明確，是公元前7年。所以，他和李維一樣，可能是生活在奧古斯都時代的人。