當時，馬爾庫斯·波爾基烏斯·加圖作為一個“新人”，是從地方的平民出身成功躋身首都政界的人物。這位年輕人曾經是農民，是當地的大地主、貴族瓦萊裏烏斯·弗拉庫斯發現了他，並把他推到中央政界的。這位年輕人學識豐富，而且能言善辯。瓦萊裏烏斯想利用他與西庇阿所屬的科爾涅利烏斯家族爭奪主導權。
加圖比西庇阿小1歲，在瓦萊裏烏斯家族的支持下，順利開始了他的事業。
公元前205年，當選財務檢察官的加圖前往西西裏，視察正在為遠征非洲作準備的西庇阿的營地，提出西庇阿率領的軍團用錢太過隨便，於是檢舉了責任人西庇阿。隻是，沒過多久，西庇阿就去了非洲，取得了紮馬戰役的勝利，成了救國英雄。為此，加圖的檢舉不了了之。但是，處女作的重要性是為以後所有作品打基礎的。這一原理並非隻適用於作家，也適用於其他領域。政治家加圖使出的 手法是繼續彈劾當時的實權者。
即使戰場上的戰績輝煌，也難與西庇阿相提並論。更何況，加圖的戰場隻是元老院的會場，他的“戰績”是靠辯論取得的。
加圖的演講技巧無人能及。他不像西庇阿，演講的對象是奔赴戰場的士兵以及其他國家的統治者，而他的演講對象是元老院議員以及聚集在市民大會上的市民們。他用來吸引人們傾聽他演講的最好的方法有二：
首先是攻擊他人，尤其是有勢力的人；其次是迎合羅馬人的性格，羅馬人喜歡意外和幽默。
例如，第二次布匿戰爭期間，羅馬製訂了一條法律，即禁止奢華法。取得第二次布匿戰爭勝利後，取消這一法律的議題提到了日程上。從法律上來說，禁止奢華法這一法律，剝奪的是女人享受的權利。因此，加圖反對取消這一法律。他的演講是這樣開始的：
“我不知道已經成為地中海世界霸主的羅馬人，上麵還有妻子這個霸主。”
會場頓時響起一陣笑聲。
還有一個例子。有一位元老院議員在人前與妻子親昵，遭人檢舉，說他的行為有損元老院議員的身份。加圖讚成這一檢舉。於是，其他議員問他說：“你和你妻子難道不接吻嗎？”對此，加圖的回答是這樣的：
“當然接吻。但是僅限於打雷的時候，因此我非常喜歡雷鳴。”
場內又是一陣哄笑。不過，話雖如此，結果又是怎樣呢？議員們雖然喜歡聽加圖演講，因為幽默，很有意思。但是，聽歸聽，投票的時候則另當別論。因為戰爭已經結束，禁止奢華法的法律最終還是被取消了。因為在人前和妻子親昵遭到非議的議員，後來還是元老院議員。加圖令人捧腹的演說出乎意料地與投票沒有關係。不過，隻有兩件事情上他沒有用他的幽默，這在他是很少見的：一是成功擠走西庇阿；二是迦太基滅亡成為現實。
西庇阿精通希臘語，有很高的希臘文化教養，非常人所能及。他對希臘的熱愛眾所周知。但是，加圖討厭希臘，而且，他對希臘的厭惡與西庇阿對希臘的熱愛同樣出名。
他憎恨希臘文化流入羅馬，認為這樣有損羅馬人原有的質樸剛毅。但是，在古羅馬廣場建起的第一座希臘式會堂，是他擔任財務官時提議的。既然希臘的建築式樣好，當然可以引進。但是，希臘文明的精神再好，也要拒絕。這就是加圖的想法。這就好像日本精神與西方文化不能融為一體一樣。他極力提倡，羅馬人不需要希臘哲學、美術和詩文。移居大國羅馬的希臘人，除了希臘語教師，應該禁止其在其他領域滲透。
但是，他的強烈主張隻是逆時代潮流而已。無論是希臘人還是出身非洲的奴隸，曾經有學識的人聚在一起、非常引人注目的西庇阿圈子，對羅馬下一代的影響非常大。盡管加圖成功趕走了西庇阿，卻未能成功逆轉時代的潮流。
我認為這個男人是反西庇阿陣營中唯一堅定的一個人。因為隻有他，是真心擔心西庇阿身上表現出來的羅馬新思潮。
首先，他堅信以西庇阿為代表的人們傾心於希臘文化對羅馬的將來有害。
其次，他相信始於西庇阿的個人英雄主義傾向會給羅馬共和政體帶來害處。