在西歐，有“含著銀湯匙出生”的說法，特指那些出生於物質條件和社會地位十分優越的家庭的孩子。如果用這個形象的說法來形容曆史上有名的格拉古兄弟〔提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古和弟弟蓋烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古（Gaius Sempronius Gracchus，約前160-前121年）〕，是再恰當不過了。
兩兄弟的外祖父，如前所述，是羅馬將軍大西庇阿。他們的祖父提比利烏斯也是羅馬名將，曾率領奴隸軍團，在羅馬防衛的最前線對抗不可一世的迦太基將軍漢尼拔，40來歲時即已成為名滿戰場的勇將，並以身殉國。兩兄弟的父親提比利烏斯（按照格拉古家族的規矩，家中長子承襲父親的名字，故本書提到的祖孫三代都以提比利烏斯為名）是公元前2世紀前半葉活躍於羅馬政壇的知名政治家。在元老院主導下的共和政體下，他們父親的作為是值得特書一筆的。
格拉古父親的生年不詳，從其生平經曆推算，大約出生於公元前220年。
公元前190年，由於與敘利亞國王的戰爭，大西庇阿決定率羅馬軍隊第一次踏足東方（地中海東岸地區），根據大西庇阿的命令，父親接受了出使馬其頓的任務，敦促馬其頓國王腓力承擔起支援前線羅馬軍隊的後勤保障任務。這是在曆史上有記載的格拉古的父親第一次擔任公職。
公元前187年，格拉古父親被選為護民官（Tribunus）。當年，羅馬發生了著名的“西庇阿審判”，即反對派抓住大西庇阿在職務上有500塔蘭特（古希臘貨幣單位）公款的用途不明為借口，針對大西庇阿發動的審判。以老加圖為首的反西庇阿派的真意，並不是要追回這500塔蘭特，而是要在政治上使大西庇阿失勢，以達到清除政敵的目的。由於老加圖實力強大，加之這一政治背景，當時無人敢出麵為大西庇阿辯護。格拉古父親時年33歲，不懼權勢，勇敢地站出來為大西庇阿進行了辯護。
在辯護中，他是這樣說的：
在諸神的庇護下，西庇阿為祖國作出了重大的貢獻。在共和國羅馬，他登上了最高的地位，深受人們的感激和敬愛。對於這樣的一個人，現在，我們竟然想把他送上被告席。我們竟然想把他押到演講壇下，強迫他傾聽我們對他的彈劾和聲討，甚至想讓他接受無心少年的惡罵。
這種事情不僅玷汙了他西庇阿的名譽，更是玷汙了我們羅馬市民的名譽。
反對派試圖強行逮捕大西庇阿的提案在元老院被否決了。但是，他們使這位紮馬之戰的勝利英雄在政治上失勢的目的達到了，大西庇阿極度厭惡反對派的陰謀詭計，憤而離開羅馬，從公眾生活中引退。
盡管從公眾生活中隱退，但這位在羅馬唯一擁有戰勝迦太基名將漢尼拔戰績的大英雄，是不可能忘記自己處於命運低穀時勇於力排眾議、為自己辯護的那位年輕人的。他把自己的女兒科爾涅利婭（Cornelia）許配給格拉古父親，此後二人結婚，才誕生了提比利烏斯和蓋烏斯兩兄弟。說格拉古兄弟身上流淌著名將西庇阿的血，就是源於這一重關係。
公元前182年，也就是為大西庇阿辯護的5年後，38歲的格拉古父親被選為羅馬的按察官（Aedile）。按察官的職責包括對大型慶典活動的組織與策劃。他親自組織的體育競技大會華麗精彩，且規模達到了令人吃驚的程度，引起了元老院的重視。很多自費參加活動的格拉古父親的政治“後援者”（類似於今天的“擁躉”、“粉絲”，但有一定的經濟實力），為競技大會提供了讚助。因此，這次體育競技大會不僅展現了格拉古父親的能力和富裕程度，而且顯示出他已經成為能夠統領眾多“後援者”的政治“掌門人”。
格拉古家所屬的森普羅尼烏斯家門，本出自平民。就是在第二次布匿戰爭時期，他家也還是平民。但就是從那個年代開始，為了打贏這場戰爭，需要貴族、平民團結起來，於是允許擔任過執政官的人所屬的家門成為羅馬的統治階級即貴族階級。換句話說，就是打開平民精英成為貴族的通道。從公元前3世紀起，隻要森普羅尼烏斯一門出了位執政官，家門即可成為貴族。由於這個措施，在公元前2世紀，貴族和平民的區別已不是那麼明顯了。