由於門第的差別，梅特魯斯始終未將馬略視為同列，他認為，根據馬略的指揮官才能，充其量也就是個副將，現在馬略想競選執政官，他當然很不高興。為了競選執政官，馬略向梅特魯斯提出申請要退役，梅特魯斯答應得極不爽快。非但如此，他還看著站在旁邊的20歲的兒子諷刺馬略說：“想當執政官嗎？不要著急。你可能會同這個孩子一起當選，還有的是時間。”在當時的羅馬，沒有任何背景的平民即使能當上法務官，但要當選為執政官還是非常難的。到了距選舉日還剩12天時，總算批準馬略退役了。從羅馬軍的營地到港口烏迪卡還有很長的路，馬略快馬加鞭跑了兩天兩夜，從烏迪卡乘船四天後趕回羅馬，終於趕上了公民大會的開會時間。在羅馬召開的公民大會上，馬略不僅明確表達了當選執政官誌在必得的態度，而且還要和選民訂立明確的公約——生擒朱古達，拉回羅馬處決，早日終結朱古達戰爭。
公元前108年末，公民大會的氣氛對平民候選人馬略十分有利。這五六年羅馬軍的戰績，苦戰已成為常態，就連保持苦戰不敗都很難做到。
在馬其頓，執政官加圖率領的軍隊被從北方入侵的色雷斯人打敗。在歐洲，執政官卡爾波涅斯率領軍隊抗擊從北歐入侵的蠻族，首戰即負。更不能容忍的是在非洲，執政官率領的羅馬軍，竟打不過對手朱古達，屈辱地繳械講和才得以逃脫。指揮這些戰鬥的，無一不是屬於元老院階級的執政官。由於劃定公民服兵役義務的資產下線不斷下降，兵役義務增加，而戰事敗績不斷，應服兵役的羅馬公民們陷入幾近絕望的境地。
公民大會不僅選舉沒有任何背景的“新人”馬略為公元前107年度的執政官，而且通過決議由馬略負責非洲軍事。“由馬略負責非洲軍事”的決議本不應由公民大會作出，哪位執政官負責哪方麵的事務，這曆來是由元老院決定，現在公民大會通過這樣的決議，明確表達了對元老院的雙重不信任。元老院方麵這回領教了公民大會的實力，對此居然沒有作出任何反應。
到了50歲才第一次就任執政官的蓋烏斯·馬略，此前這麼多年基本上是在軍隊度過的。對羅馬軍隊的內情和士兵們的狀況，他極為清楚。因此，他痛切地感到要采取必要的措施來改變軍隊的現狀。
當選後，馬略向公民們發表了演說。羅馬沒有競選演說的習慣，當選後的演說，實際上就是施政方針演說。小地方出生的平民執政官蓋烏斯·馬略站在羅馬廣場的講壇上，向人民說道：
公民們，據我所知，大概有那麼一些執政官，當選前展示給公民們的，是一副謙虛的公仆的形象，但當選後，馬上變為傲慢的懶漢。而我不會那樣做，為什麼這樣說？因為我的理念是，為國家服務，與就任執政官、法務官這類官職與否毫無關係！
感謝大家對我的信任，我既然被選為執政官，就會盡職盡責，鞠躬盡瘁，但我深感困難重重。執政官是羅馬的最高官職，也是軍隊的最高責任者。在準備戰事的同時，還不能忘記要保證國家財政的健全。在征招士兵的同時，不能忘記士兵也是公民，他們不僅僅是奮不顧身為國家服兵役的人，這一點必須牢牢記住。而且，我不得不在反對派的質疑聲中履行我的職責，我所遇到的困難會超出各位選民的想象。
那些與我不同出身的人們，他們擁有作出偉大業績的祖先，擁有無論任何情況下都會支持他們的有地位的親朋好友，他們還擁有眾多的“後援者”。當他們遭受挫折的時候，這些“後援者”會保護他們。
而我，保護我自己的，隻有我的能力和我誠實的品格。但我認為，圓滿完成選民們交給我的任務，有這兩條已經足夠。其他那些——諸如偉大祖先的影響吧，親朋好友的地位吧，“後援者”們的勢力吧——對於真正為國家盡職盡責的人，對於早已習慣於艱苦與危險的人，隻不過是無用的裝飾！
我就要率領大家去參加鎮壓朱古達的戰爭了，可是，貴族們對我的批評似乎還沒有停止。他們的批評有什麼根據嗎？