愷撒的到來,讓西塞羅很是緊張。據說愷撒一行近2000人,而且最高領袖的要求定是不能回絕的,於是西塞羅為之進行了精心的準備以迎接那一天。第二天愷撒走後,身在波佐利的西塞羅立刻給阿提庫斯寫信,敘述“愷撒成為西塞羅別墅的座上賓”的種種。筆者將該信翻成現代文以饗讀者。先要說明的是,西塞羅提到愷撒一行近2000人,大概是中世紀抄寫人的筆誤,參照其餘史書,愷撒一行的真實人數大概隻有十分之一,即200人左右。
這位麻煩的客人終於離開了。不過說實話,這也是無比愉快的一天。農神節第二天傍晚愷撒一行抵達菲利普斯(公元前56年的執政官,屋大維的繼父)的別墅。愷撒一行人揮汗成雨,塞滿了整棟別墅,隻剩存放餐桌的房間是空的。畢竟,隨行的達2000人之多呢。我正在為第二天該怎麼接待這麼多人犯難時,幸得巴爾巴·卡西烏斯伸出援手。他派來了警衛員協助保衛愷撒留宿期間的安全,並把這些警衛安置在露天的帳篷裏。
在菲利普斯別墅的第二天,愷撒早早起床,獨自一人待到下午1點。其間他隻傳召巴爾巴密談了一會兒,大概是詢問賬目問題。隨後,他在海邊散步許久。散步後他來到我的別墅,洗浴、按摩,麵無表情地聽親信馬穆拉的報告。接著,他開始用晚餐。因為使用催吐劑,不必擔心消化,所以他開始暢吃暢飲。
晚宴按照鄙家一貫的特色,既豪華又充滿趣味。並且在用餐期間,進行了高水平的愉悅閑談。真是沒有比這更美妙的事了。談話內容如果你有興趣的話,我以後說給你聽。總之,這是場自始至終既不乏親切又合乎禮儀的晚宴。(大概是指沒有一人醉倒,大家都保持了禮儀。——作者注)隨行人員和未居要職的“解放奴隸”,都安置在另外三間屋子裏,也給他們提供了豐盛的晚餐和完善的服務。而那些身居要職的“解放奴隸”們自然享有更加特別的優待。
總之對主賓雙方而言,這都是一場符合各自身份的盛宴。按照常理,在賓客離開時應該客氣地邀請下次再來。不過說實話,我還真沒有這個心思。這樣的盛宴,一次就足夠了。晚宴之後,我們並沒有談及政治,所有的話題都圍繞著文學展開。愷撒興致盎然,好像文學才是他的本職。他說打算在波佐利再待一天,之後再前往拜亞一天。
這就是愷撒在鄙莊的全過程。雖然我原本並不樂意,但這確實是非常愉快的一天。我打算再待幾天,之後移居圖斯庫羅姆的別墅。
愷撒到達多拉貝拉(愷撒親信之一,西塞羅的女婿)別墅時,別墅大門兩側有士兵整齊列隊歡迎騎馬抵達的愷撒。但是好像愷撒流露出不太喜歡的樣子,類似的儀式就再沒出現。
公元前44年愷撒公開宣布遠征帕提亞,實際上他從去年秋天就開始準備了。
公元前44年3月18日,遠征軍正式出發。遠征帕提亞是愷撒有生之年非達成不可的理想——報仇雪恥。
9年前克拉蘇在帕提亞慘敗,有1萬名羅馬士兵被俘,全部被趕至帕提亞王國東北邊境的梅爾夫終身服役,即流放。9年後愷撒雖然並不清楚當年被俘的羅馬士兵還有多少能活著,但以羅馬人的傳統,愷撒必須解救他們,一雪前恥。羅馬人絕不允許遭遇失敗而無所作為。
征服帕提亞王國並不在愷撒的遠征目的之列,兩年的時間畢竟太短了。愷撒遠征的首要目的是,借打勝仗的契機,向東方諸國再一次展示羅馬的實力,將幼發拉底河確立為羅馬的防線;同時將幼發拉底河以西地區再次編入羅馬領地。遠征的第二目的是,在回程時征服多瑙河沿岸地區,並將多瑙河確立為羅馬防線。