公元前45年，愷撒擊敗了以龐培為首的元老院體製堅持派，將元老院議員的人數從蘇拉改革以來的600人增加到了900人。愷撒通過增加議員的人數，實施了元老院的改革。改革後的元老院，新成員中除了行省的羅馬公民之外，還有不少剛被愷撒征服的中北部高盧的部落首領。習慣了異族同化的羅馬人也對愷撒的這種激進的做法感到吃驚，特別是以西塞羅、布魯圖等為首的一向以高貴血統為榮的議員們，不滿情緒尤其強烈。
愷撒遭到暗殺之後，安東尼陰謀篡權奪位，為了增強自己的實力，他提出了再度增員的要求。安東尼自知影響力不夠，佯稱這是愷撒生前決定的人事，硬行闖關通過。對那些新任議員，就連一般的平民都嘲笑他們是“冥界派來的議員”。
屋大維掌權之後，他不僅赦免了對手安東尼派的所有議員，而且準許他們全體複職。內戰結束、恢複和平時的羅馬，元老院議員的人數已多到議會大廳容不下的程度，據說超過了1000人。屋大維決心將議員人數減至600人。
首先，屋大維親自出馬，勸說一部分議員主動提出辭呈。出乎意料的是，這些人爽快地答應了。我猜想這些人大概都是被愷撒降伏的高盧人。畢竟，比起純正的羅馬人，他們屬於弱勢的異族。再者，一直都有傳聞說愷撒的被殺和這些高盧人有關，對這些傳聞，屋大維是不會掉以輕心、坐視不管的。
元老院議員在現代就相當於國會議員。無論古今都算是國家精英。自屋大維趕走高盧人之後，行省人就再也沒有機會進入元老院，成為國家精英。一直要到90年後，克勞狄烏斯皇帝時代，禁令才得以解除。這件事也成為了後世研究者評斷屋大維比愷撒保守的論據之一。
屋大維通過“談心”活動，成功地減去了70人。因為形式上這些議員們是主動辭職，所以屋大維也沒有忘記投桃報李。但凡有國家主辦的體育競技活動或者劇場演出時，都為他們保留了和現職議員同等的席位。
接下來的140位議員，屋大維采取了強硬的手段，剝奪了他們在元老院的議席。這些人是在愷撒遭暗殺後的混亂時期進入元老院的，甚至有些奴隸身份的人，靠著巴結依附權貴也當上了議員。驅除身份不符的人，正合了那些世代元老院階層的心意，他們當然是舉雙手讚成。被強行剝奪了議席的人是沒有任何回饋的。
至此，屋大維已成功地減去了210人，但距離600人的目標，還多了200餘人。於是他通過以下的方式，作最後的努力。首先，他和另一位執政官阿格裏帕挑選30人，再讓這30個人選出其他的30人；被選中的30個人，另外再選30人，直到人數達到600人為止。
羅馬自建國以來，元老院的議員人數一直定在300人。蘇拉實施改革時，將人數增加到了600人。之後的愷撒更勝一籌，達到900人。兩人不同的是，蘇拉意在強化元老院體製，而愷撒則是為了打破元老院體製。屋大維將元老院的議員人數恢複到600人，進一步提升了他在元老院的好感度，甚至連共和派的人士都認為，屋大維的此項舉動證明了他對元老院的尊重。沒料到，在第二年，年輕的統治者又做了一件令共和派們欣喜若狂的事情。
恢複共和宣言
公元前27年1月13日，在座無虛席的元老院，屋大維發表了恢複共和的宣言。
屋大維不擅長即興演講，特別是重要的場合，都是按照事先準備好的稿子發表演說。這一天想必亦是如此。
屋大維死後才公開的《奧古斯都功德碑》亦稱《功業錄》（Res Gestae）中，有一段相關的記事：
平息內戰後，經國民一致同意，我掌控了所有的事物。在我第七次擔任執政官時（公元前27年），我將我的所有權力轉交到元老院和羅馬人民的手裏。
在其他史料中，對那天的場景是這樣描述的：鏟平了布魯圖、打敗了安東尼的屋大維，此刻像一位戰場歸來的戰士，放下武器，卸下盔甲，站在元老院議員們的麵前，發表了演講：
集中在我身上的一切權力，今天全部還給你們。我宣布，所有的武器、法律的執行以及羅馬版圖下的所有行省，全部歸還給元老院和羅馬人民。