不知誰說過：“魚是從頭開始腐爛的。”
公元前80年，擔任獨裁官的蘇拉強硬地推行了鞏固元老院的政策。出身於羅馬名門科爾涅利烏斯一族的蘇拉，心狠手辣，如果是反對派，哪怕出身名門貴族，輕者開除公職，重者人頭落地。蘇拉主張，要鞏固羅馬的統治階級，首先元老院的成員必須是健全的共和分子。愷撒雖然是貴族，但他是反對派，所以就不屬於健全分子。如果奧古斯都早出生30年，那麼像他這種地方出身的騎士階級，根本不會被蘇拉放在眼裏。
公元前45年，終身獨裁官愷撒實施了強化領導層的政策。同為名門出身，愷撒與蘇拉卻大不相同。他的政策簡單來說，就是不論出生地，不問階級和民族，在羅馬帝國全境內廣征人才。他指定地方中產階級出身的17歲少年做繼承人，就是一個很好的證明。還有一個例子是巴爾布斯，他經愷撒提拔，成為了羅馬曆史上第一位出身於西班牙行省的執政官。
接下來輪到四分之一世紀以後、公元前18年的奧古斯都。雖然他公開的身份是羅馬“第一公民”，卻掌握著絕對的權力。同時，作為值得尊敬的人——“奧古斯都”又擁有超越一切的威信。正如曆史學家塔西佗所言，他在不刺激反對派的情況下，一點一點地將權力攬入手中。奧古斯都在完成了對西方以及東方領地的再整編之後，也開始考慮強化“領導班子”的問題。這是一項作為統治者無法回避的工作。
奧古斯都有幸出生得晚，他有蘇拉、愷撒的前車之鑒可以參考。他既沒有殺害反對派，也沒有開除他們的公職；但他也沒有仿效愷撒，在羅馬全境內召集人才。除了北意大利之外，所有行省的人民都被排除在外。奧古斯都的人才策略是強化全體羅馬公民權。
奧古斯都不會忘記，愷撒正是因為將元老院的議席分給了行省人，引起元老院貴族階級的反對，才招來了殺身之禍。話說回來，奧古斯都倒不是因為怕死就徹底否定了愷撒的開國路線，他還不至於如此懦弱。其實，他並不反對包括行省在內的帝國全境的人才征召，不過在此之前，首先需要考慮本土的人民。換言之，優化羅馬公民是第一步。他深信，羅馬公民應該成為帝國的核心，提高羅馬公民的數量和質量，有利於帝國的統治。
“少子化對策”
在公元前1世紀末期，羅馬本土意大利半島的居民，在人種和民族上發生了明顯的改變。人口的數量並沒有減少，而居民的結構有所變化。奴隸獲得自由的方式日益增多，他們獲得解放之後，隻要有孩子和最低3萬塞斯特斯的資產，就可以獲得羅馬公民權。而且，愷撒製定的解放奴隸的政策，為他們開辟了一條道路，他們可以在地方自治體擔任公職。
如果上層階級的人口，能像平民的數量一樣增長，就沒什麼後顧之憂了。然而，公元前1世紀末的羅馬，少子化的傾向非常明顯。在公元前2世紀之前，羅馬的上層階級中，像格拉古（Gracchus）兄弟的母親科爾涅利婭那樣生10個孩子的人比比皆是。就算是愷撒時代，每個家庭平均也有2到3個孩子；可是，到了奧古斯都時代，不結婚的人越來越多。
公元前1世紀的羅馬，人民並不是因為生活貧困、對未來不抱希望才放棄生育。理由恰恰相反，因為除了養育孩子，還有其他舒適的生活方式可以選擇。貴族即使單身，也不會有生活上的障礙。家務有奴隸代勞，日常生活的一切由管家奴隸負責打理。如果是內亂時期，或許需要通過婚姻來保護、強大自己的勢力，戰亂終結之後，也就沒了這個必要了。再說，就算是靠著丈人的勢力當上了行省總督，在奧古斯都的政策下，任期僅僅一年，幾乎沒有任何能夠享受的權力。做總督謀取利益的時代已經成為了過去。盡管社會不太能夠接受未婚的女性，但是，如果是喪夫或者離了婚，恢複單身，社會裏依然有她們的容身之地。羅馬是一個“家父長權”（相當於家長製）的社會，對已婚婦女而言，來自父親的約束力，多半大於丈夫，而大多數的父親都疼惜女兒。和雅典不同，在羅馬，已婚女性允許與男性同時出席宴會。