不列顛暴動的發起人是一名叫做波狄卡的女性，波狄卡原本是與羅馬締結友好關係的部族長的遺孀。其實，暴動並非由她發起，隻是她的兩個女兒不幸被羅馬人玷汙，所以大家推選她做領導者反抗羅馬。
在高盧戰役中，愷撒與被征服者的女性之間，雖然算不上強暴，但是他們確實發生過不正當關係。然而，被征服者並沒有因為這件事發生反羅馬的暴動。當然，愷撒也沒有遮遮掩掩，為了表示“補償”，他授予這名女子的父親羅馬公民權（也許該女子的父親原本就屬於統治階級），甚至把自己的家族名稱尤裏烏斯賦予這個家庭。在距離愷撒統治百年之後的尼祿時代，出現了一名叫做蓋烏斯·尤裏烏斯的日耳曼人部族長，此人聲稱自己是愷撒後人。可見，不管在何處播種，隻要彼此心滿意足自然相安無事。不列顛正是因為沒有處理好關係，才會導致反羅馬暴動的產生。
當然，這些隻是台麵上冠冕堂皇的說辭，事情的真正緣由是這樣的：首先，不列顛尚未完全被征服，可是對於手下敗將的不列顛人，羅馬人永遠一副高高在上的征服者姿態，肯定會刺激不列顛人。其實，羅馬人這般做派不難猜測，他們摸不準舊敵什麼時候會找幫手來對付自己，實在難以把這種對手視為盟友，又怎麼會和他們平等相處呢？征服的時間越長，各種問題就會逐漸顯露。其次，金錢問題。這不是由於10%的行省稅過高，而是繳納稅款時必須另行貸款，然而，借貸的利率又高得十分離譜。意大利本土的法律規定借貸利率最高上限為20%，但是行省可以隨意亂定比例。不巧的是，在落後地區不列顛的金融業者全是羅馬人。
布魯圖在共和製時代末期，在行省放高利貸，利率高達48%，西塞羅對此憤慨不已，有書信為證；那麼想必在逐漸成為羅馬統治範圍內的不列顛，這種高利貸也是猖狂無忌。因為不列顛沒有完全被羅馬掌控，所以在此地放貸也要承擔一定風險。風險越高利率越高，這是經濟上的邏輯。防止這種情況愈演愈烈，是“戰後處理”中極其重要的工作。然而，不論是克勞狄烏斯，還是尼祿，他們沒有在前線指揮的經驗，也都沒有意識到這件事的重要性。傳聞尼祿的輔佐官塞內加由於在不列顛投資高利貸，因而累積了巨額財富。皇帝的近臣尚且如此貪財，何況別人？所以要讓他們控製經濟的惡性擴張，無異於天方夜譚。
在不列顛放高利貸的人因為沒人管控，賺得盆滿缽滿，這些享受暴利的人都是擁有羅馬公民權的金融業者。不列顛人不僅對金融業者不滿，所有羅馬人也成了他們憤怒的對象。他們認為羅馬人隻把不列顛人視為可以盡情壓榨剝削的對象，如此，與羅馬人建立友好關係變成了一切災難的源頭，他們為此後悔不已。恰逢此時，擔任不列顛行省總督的蘇維托尼烏斯（此人並非《羅馬皇帝傳》的作者）率領駐守不列顛半數的羅馬士兵，大肆驅逐死守摩納島（今安格爾西）的德魯伊特教祭司與信徒，導致局麵更加撲朔迷離。
移居至科爾切斯特的羅馬退役官兵受到不列顛人的攻擊，而羅馬軍隊的屠城更刺激了暴動者的瘋狂，他們甚至全殲了一個趕來支援的羅馬軍團。羅馬軍隊的指揮官，麵對不列顛行省的首都科爾切斯特徹底淪陷，外加一個軍團全軍覆滅這種慘敗，根本無法繼續保持淡定。軍團長與皇帝財務官等人命令蘇維托尼烏斯即刻回城增援，但是不及蘇維托尼烏斯率軍從安格爾西返回，這些暴動者已經穿過多佛爾海峽，直奔高盧逃竄而去。
由於軍隊元氣大傷，導致了羅馬的軍事部署也出現了漏洞，已經無力抵擋暴動者的怒火。遇害的不隻羅馬人，與羅馬人友好的不列顛人也不能幸免，老弱婦孺皆不例外。據說遇害者達7萬人之多。這是因為不列顛人不會把俘虜當做奴隸販賣，投降者一律格殺勿論。
總督蘇維托尼烏斯可以運用的兵力隻有1萬人左右，可以說力量十分薄弱；並且高盧沒有羅馬駐軍，所以隻有等待救援一途：從萊茵河派出援兵，或者等待西班牙的羅馬駐軍趕來增援。然而在這緊要關頭，敵人不可能給羅馬軍隊任何喘息的時間。麵對暴動者的強大攻勢，別無他法的蘇維托尼烏斯隻能決定在平原上布陣，與暴動者正麵對決。仍然帶有野蠻氣息的不列顛人對這種戰術並不嫻熟，而羅馬軍隊卻是得心應手，遊刃有餘。