然而，奧托緊接著又得知了奉命阻止瓦倫斯軍前進而在法國南部登陸的一個軍團潰滅的壞消息，並且瓦倫斯在擊潰這支由警察和消防隊員組成的軍團時連主力的軍團兵都沒有動用，隻是派遣了一些軍團的輔助兵，由行省人民組成的這支輔助部隊的指揮官是出身行省顯赫家族的尤裏烏斯·克拉西克斯。誠然存在奧托的軍團組建倉促的原因，但結果畢竟是行省人民戰勝了羅馬軍。這件事並沒有以阻止瓦倫斯軍失敗而告終，出身高盧民族的一個部族特雷維裏的克拉西克斯由此覺得羅馬軍團不足為懼，為半年以後的高盧騷亂埋下了種子。人對人的背叛往往不是由於恐懼而是輕蔑引起的。
不管怎樣，對於從西方直奔意大利的4萬瓦倫斯軍來說，障礙從此不複存在，奧托也終於不得不親自出馬。據說此番奧托離開首都前往北方時，有近衛軍團4個大隊和附屬騎兵組成的4000餘人，甚至還加入了滿期退伍的士兵。這支混成軍如實反映了人手不足的奧托在當時的狀況，確切的人數不明。不過，以鮑利努斯為首的將領陣容還是很豪華的，而且先遣部隊給正在沿弗拉米尼亞大道向北前進的奧托帶來的戰果也足以讓其精神為之一振。
1.3萬人的先遣部隊在蓋魯斯的巧妙指揮下戰績不俗，其中角鬥士部隊的表現尤為搶眼。幸運的是，由於對方的席西納將自己的軍隊一分為三，所以無論他如何努力指揮，最多不過發揮1萬兵力的作用。蓋魯斯指揮的奧托軍成功保住了死守波河的關鍵要地——皮亞琴察，無奈放棄奪取皮亞琴察的席西納和平占領了與波河南岸的皮亞琴察隔河相望的北岸要地克雷莫納，並將該地作為了前線基地。奧托一方對克雷莫納也發起了攻勢，因為隻要克雷莫納還在敵人手裏，從東方經由阿奎萊亞正在迫近的“多瑙河軍團”的前進道路就會被阻隔。角鬥士部隊渡過用小船臨時搭建的浮橋，在克雷莫納郊外展開了遊擊行動。角鬥士們在這次行動中的作戰也很活躍，席西納軍雖然成功合並了一分為三的部隊，但是已經無法從克雷莫納踏出一步。
為己方的戰果精神大振的奧托遵照從羅馬被強製帶來的元老院議員們的意願，允許他們留在了距前線有一段距離的摩德納鎮。將元老院議員帶到前線來是為了告訴打算隻依靠軍團兵的推舉便登上皇位的維特裏烏斯，自己得到了羅馬帝國的正式主權者——元老院和市民的支持，因此自己才是更加名正言順的皇帝。不過同時還有將元老院議員押為人質的目的，畢竟被奧托強製帶離首都來到摩德納的元老院議員中有不少秘密支持維特裏烏斯的人，甚至連維特裏烏斯的親弟弟也在其中。
另一方麵，沒能奪取皮亞琴察的席西納非常著急。受維特裏烏斯委托指揮3萬名士兵的席西納原來隻是一個軍團的軍團長，地位和受維特裏烏斯之托統率4萬人的軍隊迫近中的瓦倫斯一樣。急欲在瓦倫斯到達戰場之前立下戰功的席西納製定的策略是利用伏兵戰術殲滅渡過波河進攻北岸的奧托軍，具體辦法是讓騎兵隊發動攻擊，將敵人誘入森林，再由潛伏在此的軍隊將其包圍殲滅。進攻到波河北岸的貝特裏亞庫姆的奧托軍是由曾經與擅長遊擊戰術的不列顛人交手多次的鮑利努斯指揮的，這種計策對他毫不奏效。從森林中現身的席西納軍非但沒有包圍敵人，反而落入了敵人的包圍圈。
至此，隻要鮑利努斯一聲令下便可殲滅席西納軍的一半部隊，然後折回30公裏路程發動攻擊，就可以輕易攻下隻剩下一半兵力把守的克雷莫納。這樣一來奧托就能成功確保皮亞琴察和克雷莫納這兩個重要據點，死守波河以及為“多瑙河軍團”到達爭取時間也會變得簡單很多。
然而，鮑利努斯卻遲遲沒有發布縮小包圍圈殲滅敵人的命令，席西納軍的將士趁機衝破包圍圈成功逃脫，大概是因為鮑利努斯不忍下令讓羅馬人殺死自己的同胞。但是，他自己也因為這件事遭到了部下士兵的鄙視。