（117年8月9日—138年7月10日在位）
少年時代
公元76年1月24日，普布利烏斯·埃裏烏斯·哈德良（P.Aelius Hadrianus）在意大利卡出生。這個城鎮在古代叫西斯帕尼亞，位於伊比利亞半島南部。圖拉真也出生在這個城市。哈德良比圖拉真小23歲。意大利卡是公元前3世紀第二次布匿戰爭期間，西庇阿·阿非利加努斯讓退役後的士兵在當地留下興建起來的殖民城市。所以，可以認為，出生於此地的羅馬人，祖籍都是意大利本土。我們不清楚圖拉真的祖先出生於意大利的何處，但是，我們知道哈德良祖先的出生地。那是一個叫哈德利亞的小鎮，位於意大利中部，靠近亞得裏亞海，據說地名就源於亞得裏亞海。
圖拉真的家族進入羅馬社會統治者階層——元老院階級——是在他父親這一代。與他的家族相比，哈德良的家族要早許多。公元前1世紀，在與元老院一派的鬥爭中尤裏烏斯·愷撒獲勝。他是一位願意選用行省出身的人，哈德良的祖先就是因為愷撒的推薦進入了元老院。隻是後來，在曆史上似乎銷聲匿跡了。也許是因為缺少才能，哈德良的父親最高隻做到法務官，當然不幸早逝也是原因之一，因為他去世的時候還未達到擔當執政官的資格年齡。
到了公元1世紀，原本名不見經傳的圖拉真家族，其地位突然超越了哈德良家族。在韋斯帕薌皇帝時代，圖拉真的父親曾立下赫赫戰功。經他的推薦，哈德良的父親進入了貴族行列。這兩個家族有姻親關係。侄子經叔伯的推薦成了元老院議員中地位較高的貴族。後來登上皇位的圖拉真與哈德良的父親是表兄弟關係。
父親哈德良和出生於加的斯的波利娜結婚後，生下了一兒一女。女兒與母親同名，兒子就是哈德良。母親娘家位於100公裏開外、同屬貝提卡行省的一個小鎮。雖然出身良家，也不過是鎮上一個普通女子。姐姐波利娜嫁給了出生於同一行省的塞爾維亞努斯。
盡管哈德良是元老院階級中地位較高的貴族的兒子，但是，他並沒有在羅馬帝國的特殊環境中長大。10歲之前，哈德良不過是西班牙南部的一個鄉下孩子。
10歲那年，父親去世了。哈德良的父親不是猝死，因為在臨死前，他為兒子指定了監護人。
監護人有兩位，一位是圖拉真，另一位是阿奇利烏斯·阿提安。當時，圖拉真33歲，還隻是軍團中的一位大隊長。沒有人能夠預測到12年後他會當上皇帝。哈德良的父親僅僅因為是同鄉又是表兄弟的原因，把年幼的兒子托付給了當時33歲的圖拉真。另一位監護人阿提安也是同鄉，屬於騎士階級（equitas），在羅馬社會中，地位僅次於元老院階級。接受監護人委托時，他的地位如何不清楚。但是，作為身強體壯、行省出身的人，他一定以圖拉真的父親為榜樣，正走在軍團生涯的發展道路上。為了兒子的將來，哈德良的父親沒有選擇把他托付給居住在羅馬的貴族，而是選擇了年紀尚輕卻很有發展前途的這兩個人。
在羅馬社會，因戰爭或其他諸多原因過早失去父親的孩子很多。所以，委托他人做監護人是一個非常普遍的現象。接受委托後的監護人通常也會盡力完成好這一職責。父親早早去世的小普林尼就是在伯父大普林尼身邊長大的。可能是哈德良的兩位監護人圖拉真和阿提安商量後的結果，他們決定讓這位10歲的少年到首都羅馬接受中等教育。於是，哈德良來到了意大利卡無法比擬的大城市羅馬，從10歲到14歲，在這裏接受了良好的基礎教育。其間有一年，可能住在圖拉真的家裏。因為圖拉真當選法務官後回到了羅馬。據說他上的是昆體良的私塾。昆體良受圖密善皇帝的委托，著有《教育論原理》。
在羅馬上學期間，精美的希臘文化讓聰明的少年哈德良大開眼界。學習希臘語是出身於羅馬精英階層家的孩子必不可少的功課，但是，少年時代的哈德良熱衷的不隻是希臘語，而是希臘文化的全部。為此，在一起就學的少年夥伴們送了他一個外號叫“希臘人”。然而，這件事成了兩位監護人擔心的原因。