因此，可以理解在這種情況下，像空降兵那樣降落到軍團基地的“穿紅披肩的大隊長”，盡管表麵上得到了大家的尊重，卻免不了讓實戰經驗豐富的老兵們內心頗不以為然。因此，對於此時的哈德良來說，最重要的事情就是要把他們表麵上的尊敬變成發自內心的敬佩。當然這需要能力。好在士兵們都是戰鬥在最前線的人們。他們很清楚，指揮官的無能會直接關係到自己的生死。年輕的哈德良似乎合格了。
過了大約兩年時間，他接到了調令。這次的任職地是位於多瑙河下遊的遠米西亞行省，身份是第五馬其頓軍團的“穿紅披肩的大隊長”。該軍團的駐紮地在特勞埃斯米斯，位於現在的羅馬尼亞境內。附近有負責守衛多瑙河下遊和黑海的艦隊基地。
在該地任職期間，皇帝圖密善遭遇暗殺。涅爾瓦在元老院的大力支持下繼承皇位。公元96年似乎過去得很匆忙，這一年哈德良20歲。
第二年，即公元97年10月，涅爾瓦指定圖拉真為皇位繼承人。兩個月後的公元98年1月27日，年事已高的涅爾瓦去世。根據《皇帝傳》一書的描述，為了讓圖拉真盡早知道涅爾瓦的死訊和他繼承皇位的消息，時年22歲的哈德良沿著多瑙河上遊一路策馬狂奔，一氣通過日耳曼長城，來到位於萊茵河中遊的科隆，趕去通知圖拉真。也許正因為圖拉真是自己的監護人，所以他內心充滿了喜悅之情。時間正值隆冬，那一帶的這個季節天寒地凍。雖然走的是相當於現代高速公路的羅馬大道，那也是因為他年輕才做得到。這裏有一個疑問。先皇去世和新皇帝登基這樣重要的消息，為什麼沒有從羅馬一路北上送到科隆，而是從羅馬送到多瑙河下遊，再由哈德良騎馬帶到科隆呢？對於這個疑問，我決定不作展開。因為已經過了45歲的圖拉真，看到曾經“讓自己擔心”的哈德良長大了的樣子，他又是冒著嚴寒遠道而來，感覺比當上皇帝還要高興。
不清楚哈德良在隨後的日子裏是否留在圖拉真身邊，協助一心一意備戰達契亞的皇帝；也不清楚一年半後，是否與終於回到首都羅馬的圖拉真在一起。或者傳遞完消息後，又返回到多瑙河下遊的基地，繼續履行他的“穿紅披肩的大隊長”職責。公元101年，哈德良當選為財務檢察官，邁出了“光榮的職務”的第一步。年齡剛剛25歲，他的第一步走得非常順利。但是，皇帝圖拉真沒有特別關照他這位財務檢察官，反倒因為關係親近，還委派他兼做另外一件事——當皇帝因故不能出席元老院會議時，他要把寫有皇帝意見的文書拿到元老院，並在會上宣讀。
第一次代替皇帝參加元老院會議的時候，他受到了元老院議員們的嘲笑。他們取笑這位年輕的財務檢察官拉丁語“地方口音”太重。雖然當時的通用語言是希臘語，但是，羅馬還有一種通用語言，就是羅馬人的母語拉丁語。因此，不管你的希臘語說得有多好，但如果拉丁語說不好，就沒有資格成為帝國的精英。為此，哈德良開始發憤學習拉丁語，並在很短的時間裏，克服了由少年時期養成的地方口音。無獨有偶，尤裏烏斯·愷撒的寫作能力也是經過了磨煉，就連他的政敵也不得不稱讚他的寫作“看不出絲毫小地方的土氣”。哈德良的勤奮刻苦讓自己得到了新的職位。在順利結束財務檢察官的任期後，他擔任了編輯《元老院紀事》部門的負責人。該部門的具體工作是：在對元老院會議上的討論內容及決議等進行彙總後，讓專職記錄的人記錄下來並進行妥善保管。但是，該部門的工作不隻是保存記錄，還要抄送很多份，發到帝國全境的所有行省、軍團及地方自治體。因為能看到這些記錄，所以即使在邊境的人，也能夠了解首都的情況。這就是現代研究者說的“羅馬時代的報紙”。想出這個主意的人是尤裏烏斯·愷撒。但是，設立這個叫“curatoractorum senates”的職位，並以製度化的形式固定下的人是第二代皇帝提比略。如果一定要翻譯這個職位的話，就是《元老院紀事》負責人。被委以這項工作，表明哈德良的拉丁語水平已經達到了“看不出絲毫小地方的土氣”的程度。