我的執政生涯從一開始就毀在了自己的手中。在有關我的記載裏，這件事永遠會出現在第一行，抹也抹不去。它再也不會從我的腦海裏消失。元老院——那個偉大又脆弱的政治集團，那個一旦感覺受到威脅就會團結一致的機構，一定忘不了他們的四位同僚因我的命令被殺這一事實。如此一來，那三個可惡的陰謀家和一個凶殘的野獸就會被尊崇為殉道者吧。
我給阿提安送去一封信，嚴厲地命令他馬上到布林迪西來，向我解釋他的所作所為。
他在港口附近一個旅館的房間內等我。房間朝東，據說維吉爾就是死在這裏的。我去的時候，他拖著一條腿到房間門口迎接我，他患了痛風。
當剩下我們兩個人的時候，從我的口中衝出的是一句又一句的批評和責備。
我對他說，我希望自己的執政是溫和的、理想的，沒想到我執政之初就殺死了四個人。這四個人中，隻有一個人罪有應得。盡管如此，至少也該擺擺樣子。像這樣缺少合法程序的處置，必定遭到眾人的譴責。不管以後我的表現多麼公正、多麼寬容，這一次權力的濫用，一定會被別有用心的人拿去作為隨時向我發難的口實。不僅如此，甚至連我的美德也會被認為是虛偽的。它將成為暴君傳說的源頭，再也難以在曆史上抹去。
我還說出了自己的擔憂。我說，難道我就像嗜血成性的野獸那樣，已經無法從人性的殘忍一麵中掙脫出來了嗎？難道我也成為犯一次罪會導致犯另一次罪這種說法的一個例子嗎？
這位忠心耿耿的、年事已高的朋友，難道不是利用我內心希望盡快從這件事中解脫出來的弱點，打著為了我的幌子，對長期以來他與尼格裏努斯和帕爾馬之間的不和作了了斷嗎？他不僅把我希望以和平方式推進的事業毀於一旦，而且把我回到羅馬的執政經曆變成了黑暗之旅。
老人問，可以坐下嗎？坐下後，他把纏著綁腿的那條腿放到旁邊的腳台上。我一邊繼續發泄著不滿，一邊把護膝蓋在他那條病腿上。
他任由我一吐為快，臉上始終帶著微笑，好像老師看著學生正勉為其難地背誦很難的課文一樣。
我說完後，他用沉著的語調問我，你想過怎麼對付反對你的這些人嗎？他說，如果有必要，收集這四個人合謀試圖殺你的證據並不難，雖然這有多大用處另說。他繼續說道，要完成政權的順利交接，不排除異己是不可能的。我的職責就是做這些事情的時候，保證你的手是幹淨的。如果輿論要求有人作出犧牲，你把我從近衛軍團指揮官的位置上撤下來就行了。我想，沒有比這更簡單的事情了。
他已經想好了對策，並建議我采用他的方案。他說，為了改善與元老院之間的關係，如果需要我作出更大的犧牲，降我的職，流放我，我都願意。迄今為止，阿提安對我來說，是父親，是一個忠實的領路人。他會給我零花錢，在我困難的日子裏，給我鼓勵。但是，直到現在，我才第一次認認真真地看他那胡須剃得幹幹淨淨的、沉穩的麵龐和靜靜地放在拐杖上的滿是皺紋的雙手。
很早，我就知道這個男人為什麼總是裝出很幸福的樣子。因為他有深愛的妻子，雖然她身體不是太好；他有兩個女兒，都已經結婚；他還有女兒的孩子們。他把自己樸實而強烈的希望寄托在了這些外孫的身上，就像自己曾經的那樣。他嗜好美食，喜歡希臘產的浮雕貝殼以及年輕的舞者。