可是，如果那樣做的話，難道就可以免遭非議嗎？罪名是叛國罪。這樣的重罪要由元老院進行裁決。在先皇圖拉真統治期間，沒有一個人被指控這一罪名，自然也就沒有過這樣的裁決。事實上，盡管作出裁決的是元老院，但是隻要皇帝態度堅決，最後元老院總是會服從皇帝的意誌。所以如果這四個陰謀家被宣布有罪，大概也會被執行死刑。但是，這樣做是否能有效地消除元老院議員們的恐慌呢？這樣做難道就可以抹去以此罪名剪除政敵的事實嗎？既然如此，那麼，哈德良與提比略、尼祿以及圖密善又有什麼不同呢？圖拉真從來不以叛國罪來置元老院議員於死地，而繼圖拉真之後的哈德良，卻要用這一罪名來懲罰元老院中的四個位高權重者。因此可以說，他的處境極為不利。君主或領袖的道德觀與普通人的道德觀不同。作為普通人，誠實、正直、忠誠和清廉是極好的美德。但是，作為公職人物，尤其是公職人物中地位最高的人，就不一定能守住這些美德。拉丁語中，同樣一個詞“美德”（virtus），如果是說普通人，可以翻譯成“美德”。但是，如果是說公職人物，可以翻譯成“才能”。但是，很多時候感覺這一譯法似乎並不全麵，所以屢屢被翻譯成了“力量”。圖拉真能做到普通人的道德觀和皇帝的道德觀相統一，是因為他功績卓著。達契亞戰爭的勝利擴張了羅馬帝國的版圖。所以，如果有人試圖謀殺圖拉真，普通市民首先就不願意，元老院也不會答應。正因為圖拉真沒有出現政敵的可能性，所以才無緣叛國罪。但是，哈德良不要說是擴張領土，就連戰爭他也決定遠離，除非不得不打。不僅如此，為了把軍隊從圖拉真遠征之地撤回來，也做得小心翼翼，生怕引起別人的注意，而且，還做好了遭到譴責的心理準備。就像提比略，不惜違背奧古斯都的意願，把軍隊從易北河撤到萊茵河時，作好了接受指責的心理準備一樣。如果提比略不顧帝國全體的安全保障，而是和奧古斯都一樣，一心要征服日耳曼，把稱霸的腳步伸至易北河，元老院應該會支持他。還有，作為元老院議員，曆史學家塔西佗或許也不會那樣指責提比略了。
如果說哈德良是在年事已高的監護人表白後才猛然醒悟的，那麼在此之前難道他真的沒有想過要殺掉這四個陰謀家嗎？下令“馬上采取行動”中的“行動”真的沒有殺死的意思嗎？殺死四個人真的是阿提安擅自作出的決定嗎？
公元118年的當時，哈德良已經不是一個20或30來歲的年輕人，他已經是一個非常成熟的成年人了。再過半年，就要迎來43歲的生日。從共和製時代開始，在羅馬，作為國家最高領導人的執政官，資格年齡是40歲以上。哈德良最出名的是他在統治期間，有三分之二的時間用在了對帝國全域進行巡回視察上。他實施統治，一定親力親為。無論什麼事，他都要用自己的眼睛去實際觀察，然後作出判斷。這就是他的性格。任何事情，必須由他自己來作決定。所以，對於先皇的四個重臣，同時又是元老院中的位高權重者，哈德良下達的命令，可能會是含糊其詞的“采取行動”這麼簡單嗎？再說了，他回到羅馬以後，也沒有找到更好的對策。
如果用寫小說的手法，對這件事情進行改寫，我會假設哈德良下達的“采取行動”的命令中，包括殺死這四個人。
……我那年事已高的監護人等候在港口附近旅館的一室內，拖著一條腿到房間門口前來迎接我。他患了痛風。
老人對著已是皇帝的我問，可以坐下嗎？在椅子上坐下後，他把纏著綁腿的那條腿放到旁邊的腳台上。我很自然地把護膝蓋在了他那條病腿上。
從我10歲起，在很長一段時間裏，阿提安經常給我零花錢，在我困難的日子裏會給我鼓勵。他臉上的胡子剃得幹幹淨淨的，態度沉穩，那雙滿是皺紋的手靜靜地放在拐杖上麵。我好像第一次看到他似的，盯著他看了好一會兒，然後毅然開口道：