圖拉真建造了無數公共建築，甚至讓人怯於統計。但是，一方麵因為他出身於行省西班牙，同時，在當上皇帝之前，他一直在前線任職，所以我想，他在羅馬很可能連私邸都沒有，也沒有建一座類似於私邸的建築。他隻是把圖密善皇帝建的住宅等直接拿來用了。作為私人用途的建築，他隻建了一棟別墅，就在奇維塔韋基亞的港口附近。但是，根據小普林尼的說法，這棟別墅極其簡樸。繼他之後的是哈德良，這是一個有品位的人。
哈德良想要的別墅一定要符合他的趣味愛好，首先在地點的選擇上，他非常慎重。市內他是絕對不會考慮的，他也沒有選擇羅馬近郊，而是選擇了距離羅馬以東30公裏處的提布爾（今蒂沃利）。
別墅建在蒂沃利，有這樣幾個好處：第一，因為不在首都羅馬圈內，所以不必擔心會引起民眾的關注。一旦有什麼情況，因為距離羅馬不算太遠，不會影響他的公務。第二，因為地處鄉村，所以可使用的土地麵積很大。第三，阿涅內河流經此地，用水方便。第四，有提布爾丁大道與首都相連，還有，從蒂沃利沿瓦勒利亞大道還可以直接到達亞得裏亞海。既然是皇帝，在巡回視察帝國各地的時候自不必說，就是在私邸度假期間，也是公務纏身。提比略後來一直住在建於卡普裏島懸崖上的別墅裏，但是，到了波浪滔天的冬季，就要轉移到米塞諾海軍基地附近的別墅，因為從這裏可以走陸路直達首都羅馬。同時，位於海軍基地附近，意味著還可以接到來自海路的報告或情報。哈德良建在蒂沃利的別墅以哈德良別墅（VillaAdriana）之名而聞名。與提比略在卡普裏的別墅一樣，這棟別墅內同樣設有公務活動區。對於無法從公務中抽身的皇帝來說，是否有全線鋪設的羅馬大道直接與首都相連，是非常重要的一個條件。
根據印刻於所用磚塊上的製造商商標可以推斷出哈德良別墅動工建設的時間。根據研究人員的調查結果顯示，最早的磚塊是公元123年的。在磚塊需求量極大的羅馬，工廠接到的訂單一定很大，而且交貨期很緊，通常應該是剛做好就要送往施工現場。如果開工時間是公元123年，那麼就是哈德良登基6年以後的事情。這個時期，他已經開始在帝國各地進行巡回視察，也就是說，他已經走在旅途中了。公元123年這一年，正是為了與帕提亞國王之間進行最高層談判，從西班牙橫越地中海到達敘利亞的那一年。
因此可以斷定，在他當上皇帝回到羅馬的公元118年，再到離開首都的121年，不到三年的時間裏，他已經決定要建一座別墅，並且選定了地點，甚至設計好了基本格局。根據自己的喜好建一個休閑地一定是他很早以前的夢想。但是，就連公共建築都不放手交給建築師的哈德良，不可能把這項工作交給別人來做。因此還可以斷定，他在視察帝國各地的時候，一定在考慮自己要建一座什麼樣的別墅。這座別墅從開工到完工耗時極長，建成後的別墅完全不同於羅馬時代的任何一座別墅，說好聽點是具有獨創性，但是，嚴格來說，不過是一件業餘愛好者的作品。
加上周邊的土地，整座別墅規模宏大。現代美國大富豪保羅·蓋蒂受這座別墅的影響，在美國西海岸的馬裏布也建了一座別墅，但是，規模隻有它的五分之一左右。連世界上最強大最富有的美利堅合眾國的大富豪，也隻能做到羅馬皇帝的五分之一的規模，想想還真有點意思。更何況，這兩人手中掌握的權力……哈德良皇帝開始第二次大範圍旅行是在公元128年，距離別墅開工已經過去了5年時間。在這一階段，別墅的結構應該還不明朗，因為這座別墅中的“哈德良風格”很大程度上源自他第二次巡回視察到過的地方。大概皇帝在視察帝國各地的過程中，隨時都在向蒂沃利傳遞自己的想法。無論是紀念品，還是藝術作品，我想他都有很強的收集癖。