但是，在道路和水道這兩大基礎設施工程開工的公元前312年，羅馬國家剛剛開始征服意大利半島中部。正如還沒有汽車，就修通了一條寬闊的機動車道；房子沒有浴室，卻先建好了自來水管道一樣。盡管如此，在不久的將來就會有汽車，而且能夠每天洗澡，所以，所謂基礎設施，也許並不是因為有需要才去做，而應該是為了創造需求而去做。雖然如此，在那個時期，能夠想到並且建造不僅在意大利半島，而且在成為覆蓋歐洲、中東和北非的龐大帝國之後，仍然完全能夠適用的基礎設施，確實是一個偉大的創舉。毋庸置疑，阿庇烏斯把基礎設施視為重要的國政，而不是單純的土木工程。否則，他就不可能提出並實施羅馬大道和羅馬水道這兩項國家百年大計，甚至國家八百年大計。
公元前312年對於羅馬這個國家來說，是“基礎設施元年”。這是因為阿皮亞大道成為後來所有羅馬大道的樣板，同樣，阿皮亞水道也成為後來所有羅馬水道的樣板。
阿皮亞水道全長16.617公裏。
其中，通過地下的長度為16.528公裏。
地上部分總計89米。地下的水道要挖地下通道，讓水從通道中通過。地上的水道則要修建旱橋或者高架橋，讓水從上麵通過。與此後的羅馬水道相比，阿皮亞水道的地下和地上的比例也高達158：1，通過地下的距離遠比地上要長。研究人員認為，這是為了防止遭到敵人的破壞。在建造羅馬最早的水道的時候，最多隻有周邊二三十公裏是比較安全的。但是羅馬成為龐大的帝國之後建造的水道，同樣是通過地下通道的距離更長，地上與地下的比例為2：4或2：5左右。其原因，第一是為了控製流動過程中的水溫升高，第二是為了防止流動過程中的水分蒸發。古羅馬是一個南方國家，水溫升高，水就會變質。由於是從路途遙遠的山中引來的水，所以建設水道的目的，當然是穩定、隨時地向市民提供優質的水。
阿皮亞水道的水源是羅馬東部山地湧出的泉水。古羅馬時期的水道工程人員是如何確定水源的呢？那個時代，並不像現代這樣，有調查水質的化學知識和手段。
首先，他們從山地眾多的泉水中，舀來檢驗用的水，通過人的肉眼對水本身進行觀察。如果清澈無色，且無雜質，即為合格。其次，是調查泉水周邊的地區。草木的生長狀態如何·土壤的顏色如何·調查對象還包括住在附近的居民，是否臉色好·眼睛的顏色是否清澈·骨骼如何·生病的人和殘疾人的數量是否異常·同時，將舀來的水倒入優質的青銅壺中，放置數日，以檢驗水是否容易變質。除此以外，還要檢驗水煮開以後是否起泡，雜質是否浮到表麵上來。總之，由於當時沒有消毒劑，所以在決定水源時，各種勘察和檢驗都十分仔細。即使確定為水源，羅馬人也不從湖麵或者泉水的水麵附近取水使用，而是挖一個坑道，通到湖泊或者山泉的旁邊，以便引來深處更清澈的水，而不是使用水麵的水。
確定水源之後，麵臨的問題便是如何把水從水源引到城市，如果是道路，隻要把路修得盡量平坦，人和車就會自己在上麵行走。但是水與之不同，它自己不會流動。羅馬人似乎還不知道地球有引力，但是懂得水往低處流的道理。
而且在沒有消毒劑的時代，他們想出的保持水質清潔的方法就是讓水不停地流動，也就是所謂的“流水不腐”。
雖然相比而言阿皮亞水道比較短，但其長度也仍然有16公裏以上。而且，從山區到處於平原地帶的羅馬，其間既有山丘、低穀，也有河流。因而，必須解決的一個問題是，在這樣複雜的地形下，水道修成多大的坡度，水才會流動。如果坡度過小，水就不會流動。相反，如果坡度過大，無論是地下還是地上，所產生的水壓顯然都會破壞引水通道。這是因為在那個時代還沒有鋼管，因此水流經的通道是用水泥來防護的。計算出適當的傾斜率，對於水道工程來說，是一項尤其不可缺少的工作。《建築十書》一書的作者維特魯威與《關於水道》的作者弗朗提努斯在傾斜率的說法上並不一致，但是無論是地下還是地上，如果地勢平坦，坡度似乎在0.2%左右。當然，這與如何消化複雜的地勢這個問題密切相關，因此理應沒有一個固定的數值。維特魯威認為它是0.5%，而且據說有些地方達到16.5%。