路奇烏斯性格和善，即位之後仍舊和馬可一樣，與恩師弗龍托保持著書信往來。所以從弗龍托的角度看，兩個弟子同時登基，真是讓人又高興又自豪。而皇帝幼時的教育居然是由來自偏遠行省的人負責，這也為後世的曆史學家提供了極好的理由，說羅馬是一個世界主義國家。而從馬可這方麵看，登基的公元161年是於公於私都忙得不可開交的一年。
首先，8月31日，妻子芙斯汀娜生下了一對雙胞胎，這樣40歲的馬可就已經有過11個孩子。可是11個孩子中的4個不到1歲就夭折了，這一年出生的雙胞胎中也有一個在5歲時死去，長大成人的隻有5個女兒和這對雙胞胎中的另一個男孩。這個男孩就是後來即位的皇帝康茂德。到第二年，即公元162年，馬可家又誕生了一個女嬰，隨後又有嬰兒降生但很快死掉了，如果加上公元170年最後出生的女子，馬可前後共生養過14個孩子。看來，哲學家皇帝在製造繼承人這個問題上，也和哲學方麵的思考一樣認真。然而在政務方麵，僅憑認真是遠遠不夠的。
饑荒與洪水
他們遭到的第一個災難，就是農作物的歉收。或許是公元161年的氣候就不正常，往年的夏季幾乎不下雨，而這一年的雨天卻格外多。這當然會影響農作物的收獲。羅馬人的主食是小麥，這些小麥除了從埃及、北非以及西西裏島和撒丁島購入之外，意大利本土也有出產。可是這一年小麥顆粒無收，並且葡萄、水果和蔬菜等其他農作物也受到了嚴重打擊。災民的悲號傳到首都，即位不久的兩位皇帝隻能埋頭商討對策。然而禍不單行，到了秋季，台伯河水又出現了嚴重泛濫。
現在的台伯河因兩岸築有高高的堤壩，中間的河水緩緩地向下遊流淌。然而這樣的護岸工程是19世紀建設而成的。在這之前的台伯河水是直接流過兩岸人家的房前。如果沿著台伯河的東岸向下遊走，與曾經的哈德良神殿“聖天使堡”相對，西岸鱗次櫛比的房屋盡收眼底，比沿河岸修築的車道還要低五六米。現代的護岸工程修築前的台伯河河岸也就是這個高度。
羅馬現在的納沃納廣場就是當時的圖密善競技場（Stadium Domitian），今天仍舊能看到的通往競技場入口的大門已位於地麵以下。而附近的萬神殿（Pantheon）是至今唯一保持完好的羅馬時代建築物，當時需要登上台階才能到達神殿入口，但是現在，遊客必須走下萬神殿前麵廣場的緩坡，才能進入神殿的內部。這是因為隻有萬神殿存留至今，而周圍的古代建築早已崩塌，被掩埋在地表之下，後來各朝代又在上麵大興土木。台伯河向西彎曲，東邊的陸地在羅馬時代是公共建築比較集中的地區，被稱為馬爾斯廣場（Campus Martius，即戰神廣場），尤其在這一帶，現在的地下一層實際上是古代的地上一層。每當人們一修建地下停車場，隨便一挖就會挖到地下古跡。所以人們隻好把汽車停在路邊。如上頁圖所示，台伯河水泛濫時，容易受災的也正是這一帶。
因此盡管有常任官員專門負責台伯河岸的整修，但帝國的首都羅馬仍舊不能避免洪災，尤其是在馬可即位之初的這一年，洪水尤其肆虐得厲害。雖然沒有造成公共建築的倒塌。但洪水的消退相當耗費時日。
正當焦頭爛額之時，敘利亞行省總督的緊急報告又接踵而至，帝國的東方有危險的動向。不難想象，對帕提亞國王而言，羅馬皇帝的更替期正是發起軍事行動的絕好時機。這也是經常出現的情況，並非不可預知。然而，這一年帕提亞軍隊對亞美尼亞進攻卻完全超出了羅馬軍隊的預料。
東方戰雲
羅馬人對情報的收集從不懈怠，所以情報並不短缺。當時羅馬帝國和帕提亞王國以幼發拉底河為界相互對峙。無論哪一段的羅馬防線，都允許內外居民往來通商，是“開放的國境”，而在幼發拉底河防線，這種傾向就更為明顯。羅馬境內的東方都市，無論是安條克還是大馬士革，或者帕爾米拉，都依靠與東方的貿易生存。