皇帝卡拉卡拉（公元211—217年在位）
每到夏天甚至會在其中上演歌劇的卡拉卡拉浴場（意大利文為Termedi Caracalla），大概可以稱為羅馬遺跡中最為著名的一個。雖然這座浴場因為其建造者卡拉卡拉大帝而得名，但實際上卡拉卡拉並非這位皇帝的本名。據說按照羅馬皇帝的命名公式，他的全名是“皇帝·愷撒·馬可·奧勒留·塞維魯·安敦尼·庇護·奧古斯都”。
皇帝、愷撒和奧古斯都是每一位羅馬皇帝都可以使用的敬稱。塞維魯是他的父親即前任皇帝的姓氏，兒子繼承這個姓名在古代來說是很正常的現象。他的問題在於將安敦尼·庇護和馬可·奧勒留這兩個與他沒有任何血緣關係、並且在幾十年前就已經去世的皇帝的姓名加在自己的名字之中。不過這實際上是他的父親、前任皇帝塞維魯的安排。
塞普提米烏斯·塞維魯出身於北非的行省萊普提斯，身份屬於在羅馬社會地位僅次於元老院階級的騎士階級。行省出身的羅馬皇帝自圖拉真與哈德良之後，還接連出現過安敦尼·庇護以及馬可·奧勒留等人，因此在當時的羅馬帝國並不少見。雖然北非地區在450年前一直屬於羅馬帝國的死對頭迦太基人的領地，但是對於一貫實行同化政策的羅馬帝國來說，行省出身也算不上什麼負麵因素。不過即便如此，軍團長和行省總督與皇帝還是不可相提並論的。正如圖拉真作為第一位行省出身的皇帝而始終被後世所銘記一樣，塞維魯作為第一位北非出身的皇帝也不會被後世遺忘。
除此之外，塞維魯還有另外一個不可忽視的負麵因素。在公元2世紀的羅馬帝國，有很多行省出身的人爬上統治階級的地位，這些被羅馬人稱為“新貴”（Homonovus）的新興精英階級之所以能夠在帝國之內身居要職，大部分都是因為迎娶了元老院議員的女兒為妻。但是塞維魯的妻子尤利亞·多姆娜卻隻是一位敘利亞祭司的女兒。因此，她和塞維魯生下的兒子卡拉卡拉，身上基本沒有意大利本土出身的羅馬人血統。
當塞維魯決定將這個兒子作為自己的繼承人之時，感覺到有必要為他增加一些特別的權威。所以他才將兩位德高望重的皇帝——安敦尼·庇護和馬可·奧勒留的名字加進兒子的全名之中，為的是使兒子能夠像這兩位明君一樣治理好自己的國家。也就是說，他為年紀輕輕就將繼承皇位的兒子鍍了一層金。
因為哲學家皇帝馬可·奧勒留是安敦尼·庇護的養子，因此“安敦尼”是這兩位皇帝共同的姓氏。卡拉卡拉繼承的也是這個姓氏。當卡拉卡拉登基之後，他的正式名稱應該是安敦尼，所以大浴場的正式名稱也是“安敦尼浴場”
（Thermae Antoninianae）。至於卡拉卡拉這個名字，隻是別人給他取的綽號，因為他在成為皇帝之後依然經常穿著高盧人傳統的長袖大衣。雖然在天氣寒冷的不列顛和高盧地區這種服飾十分常見，但是在氣候溫和的意大利，這種裝扮卻顯得十分引人注目。這或許是因為他從小跟隨父親在駐地高盧生活，所以對孩提時代的服裝情有獨鍾。不過，也有人認為這是由於23歲便繼承皇位的卡拉卡拉具有非常強烈的自我展示欲望。
不管是後世還是當時都得到人們高度評價的塞維魯和馬可·奧勒留，都將自己的兒子作為皇位的繼承人。但是如果將繼承皇位的這兩個人相比，康茂德和卡拉卡拉則有著非常明顯的區別。身為皇帝的康茂德顯得非常消極，而卡拉卡拉卡拉蓋塔卡拉則明顯十分激進。也就是說，卡拉卡拉在繼承皇位的時候幹勁十足地想要闖出一番偉業。這位23歲的年輕皇帝的理想是能夠成為像亞曆山大大帝那樣的偉人。
公元211年2月4日，皇帝塞普提米烏斯·塞維魯在遠征途中病逝於不列顛的羅馬軍團基地約克，享年64歲。皇帝的位置立刻被塞維魯的兩個兒子——23歲的卡拉卡拉和22歲的蓋塔共同繼承。因為塞維魯很早便安排好他們兄弟二人共治，因此皇位繼承進行得非常順利。但是卡拉卡拉無法忍受和性格溫厚的弟弟共同分享權力，甚至不顧當時母親也在場就將自己的弟弟殺害了。公元212年2月12日，距離他的父親去世僅一年時間，卡拉卡拉終於如願以償地獨攬大權。因為元老院一直對蓋塔的能力持懷疑態度，所以也沒有追究卡拉卡拉謀殺弟弟的行為，並且承認了他的獨裁統治。而就在此後不久，一項法令便貼滿了羅馬帝國的大街小巷和廣場回廊。