由戴克裏先實施的、日後被基督教徒形容為“大鎮壓”的政策，第一道敕令在公元303年2月24日向全國發布。這道敕令的原文，無論銅版或書信都沒有留下。我們現在參考的，是研究人員拿出考古學家複原古代陶瓷碎片的毅力，將基督教徒留下的支離破碎的文字記錄，重新進行整理歸類後複原的內容。根據這些研究成果可以看出，對基督教的鎮壓政策也和戴克裏先的其他改革政策一樣，不但係統而且徹底。
一、所有基督教教堂，皆從地基開始徹底破壞。即使教堂使用的是私人住宅，也不得例外。
二、不問理由，嚴禁基督信徒集會。彌撒、洗禮、婚禮、葬禮皆適用本禁令。
三、《聖經》及一切類似書籍、彌撒所用的器具、十字架、基督像等，全部沒收並銷毀。
四、基督教徒中屬於上流社會者，以往在訊問時享有免於拷問等諸多特權，如今依法剝奪其全部特權。
五、承認身為基督教徒者，將喪失包括法庭辯護權在內的、受羅馬法律保護的一切權力。
六、沒收由信徒捐贈累積的所有教會資產，交由拍賣行進行拍賣，所得資金分配給教會資產所在地的地方自治體，或與基督教徒無關的職業社團。
七、所有承認身為基督教徒者，開除一切公職。
這等於是戴克裏先向基督教發出的宣戰通告，而且，所有的政策都由皇帝派遣軍隊嚴格執行。
這道敕令在其他地方的推廣情況不得而知。不過在戴克裏先直接管理的帝國東方，遭到了基督教徒的激烈反抗。從地圖上也可以看出，帝國東方的基督教普及率要比西方高得多。在戴克裏先定為首都的尼科米底亞，有一位基督教徒撕毀敕令，然後繞著廣場邊跑邊喊“基督教必然勝利”之類的話。這名男子立即遭到逮捕，並被處以死刑，成為敕令發布後的第一個殉教者。
而且，這件事發生不久，尼科米底亞的皇宮就兩次失火，而且是在很短的時間內發生了兩次。第二次火災的起火點，就在皇帝寢室附近。不用說，皇宮裏的所有人，從上到下都受到了嚴密的訊問。到底火災的原因是意外還是惡意縱火，現在已經不得而知。不過在訊問之下，發現皇宮內有大量基督教徒存在。下層的用人隻是被逐出皇宮，而上層人員則被處以死刑。可見，戴克裏先沒有忘記五年前在祭典中劃十字的人。
根據記錄，由這道敕令引發的基督教徒暴動，除了小亞細亞之外，範圍還波及敘利亞。不過戴克裏先毫不猶豫地派了大軍前往鎮壓，使得這些暴動在擴散前就消弭了。軍方可是完全站在戴克裏先這一邊的。一旦邁出步子就絕不回頭的戴克裏先，很快就公布了第二道敕令，隻不過，第一道敕令的對象是全體公民，而第二道敕令則是給各“縣”長官的指令。
第二道敕令的掃蕩對象，針對的是構成基督教教會組織的中樞——主教、牧師、副牧師等神職人員。各“縣”長官受命，必須將這些人逮捕入獄。
緊接著，戴克裏先又棒打落水狗般地發布了第三道敕令。這道敕令仍然是發給各“縣”長官的指令，裏麵強製要求在押的神職人員舉行對羅馬諸神的獻祭儀式，並規定，接受者馬上釋放，抗拒者即刻處死。這道敕令的實施結果，隻有四人被處死，其他全部被釋放，隻是不能確定這個數字是否包括羅馬全境的神職人員。據研究人員表示，戴克裏先在訪問羅馬並舉行凱旋儀式之後，回到尼科米底亞，也就是公元303年年末，才頒布第四道，即最後一道敕令。這道敕令依舊是給各“縣”長官的指令，隻是在四道敕令中，這條敕令最殘酷，也最不符合羅馬人的性格。
以前圖拉真皇帝對基督教徒製定的政策，但凡非正式的控告、匿名控告皆不予受理。如今這項傳統政策也成了過去式。現在即使無人控訴，隻要傳聞某人是基督教徒，當事人就會遭到政府的逮捕、訊問。這些教徒，無論男女老少，都要強製向羅馬諸神行禮，抗拒者依令處以死刑或判處勞改。