軍團規定，由行省民組成的輔助部隊的大隊長可以列席作戰會議。或許是因為參加會議的人需要相應的身份，所以，在晉升大隊長的同時，立刻就能獲得羅馬公民權。就算是一名下等士兵，在服完25年的兵役退伍之後，同樣也可以得到羅馬公民權。盡管後來卡拉卡拉（Caracalla）皇帝修改了政策，向除奴隸之外的帝國全境所有的自由民頒發了羅馬公民權，不過，這項唯獨軍人才能享受的特權，一直延續到公元212年。對於行省或蠻族出身的人而言，僅僅是不用再繳納占收入一成的行省稅這一項優惠，羅馬公民權就有足夠的吸引力。
羅馬在共和時代，已經是“公民法”與“外國人法”並立的國家。公民權相當於現代人的國籍，因此外國人一旦取得了羅馬公民權，就意味著他與世代擁有羅馬國籍的本地人擁有平等的地位。倘若有足夠的實力和運氣，甚至可以敲開元老院的大門，成為其中的一員。
至於第四點好處，是退伍軍人回歸平民之後的生活得到一定的保障。這個保障來自開國皇帝奧古斯都製定的、在古代曆史上唯有羅馬帝國實施的軍人退役金製度。即便隻是一介士卒，退伍時一樣可以以現金或土地的方式獲得退伍費，這項製度既解決了退伍軍人可能淪落為社會邊緣人的人道問題，又消除了社會不安定的因素。
然而，元首製時代充分發揮了功效的以上四大優勢，在公元4世紀的羅馬帝國，完全適得其反。
其一，羅馬軍隊獲勝的機會很少。換句話說，打敗仗已成為家常便飯，這意味著士兵戰死或被俘的風險增大。
其二，行省或蠻族出身的軍人成了主力軍。其三，羅馬公民權不再限於有特定資格的人，帝國境內的出生者人人皆有，因此很少會有人為了獲取公民權而冒死參軍。其四，由於退役金製度的瓦解，軍人隻希望盡可能長久地留在軍中以獲取俸祿。正規軍20年的兵役期，已經成為曆史舊話。當然，還是會出現一部分被淘汰、不得不退役的軍人，這些人最終的出路就是作奸犯科，成為社會的敗類。
以上就是公元4世紀羅馬軍的狀況。率領這樣的軍隊作戰，那個時代的羅馬皇帝們所麵臨的困境可想而知。隻要稍有閃失，就可能陷入萬劫不複之地。
第二人的退場
公元350年，君士坦丁大帝留下的帝國在長子死後，由次子和小兒子分治的局麵，已經進入第10個年頭。此時，負責管轄帝國東部的二哥君士坦提烏斯32歲，帝國西部的統治者、小弟君士坦斯也已經30歲。這10年，君士坦提烏斯是在應付波斯王國不斷的攻擊中匆匆度過的。而統治西方的君士坦斯，為擊退北方蠻族周而複始的挑釁，幾乎消耗了所有的精力。君士坦斯將這10年的戰果歸功於他個人的軍事才華，得意忘形之際，犯下了把內政交給他人管理的大錯。所謂的他人，就是由宦官們結成的黑暗勢力，他們像蜘蛛網一般布滿皇宮。在君士坦斯統治的地區，征稅者的利益不斷膨脹，納稅人的生活每況愈下。這個地區可不是什麼彈丸之地，而是占據了帝國三分之二的疆土。
留意到民眾不滿和絕望情緒的，是這10年來在君士坦斯皇帝麾下與蠻族人打仗、同樣也是來自異族的將領。在羅馬軍中服役的異族軍人中，他們屬於第一類，即很早就與自己的部落斷絕了關係，天涯孤獨，無牽無掛。他們可以毫無心理障礙地與同胞廝殺，但是無法忍受最高司令官完全無視他們所作出的貢獻。
雖然無法考證這些蠻族將官對皇帝的不滿，是在何時爆發、又是如何醞釀而成的，但可以明確的，是君士坦斯手下蠻族出身的將領，同時也是主謀者的馬格嫩提烏斯（Flavius Magnus Magnentius）在決定起兵造反時，得到了手下的支持。謀反成功與否的關鍵在於由誰來接替皇位。馬格嫩提烏斯似乎預料到，如果由蠻族出身的他本人繼位，會傷害羅馬民眾的感情，因此他挑選了意大利出身、一直在君士坦斯手下擔任行政官僚的馬塞利努斯（Marce llinus）作為接位人。這個人好像世代都是羅馬公民。