所幸的是，他父親去世14年，餘威猶在。具體來說，就是軍中還有不少君士坦丁大帝時代的老兵。其中一位法蘭克人出身的騎兵團團長西爾瓦（Sylvanus）帶著他的手下，拋棄馬格嫩提烏斯，投奔了大帝之子君士坦提烏斯。馬格嫩提烏斯的兵力因此減至3.6萬人，相反，君士坦提烏斯的隊伍則超過了8萬人。
發生在公元351年9月28日的會戰，沒有如君士坦提烏斯所願，在他父親贏得最終勝利的幸運之地西巴萊（Cibalae）展開，而是在距離西巴萊以北30公裏的穆爾薩（Mursa）平原上。馬格嫩提烏斯的陣營，從左麵可以望到德拉瓦河，君士坦提烏斯的隊伍則部署在相反的一側。
按照慣例，總司令君士坦提烏斯向蓄勢待發的士兵發表了一通激勵軍心的演講，然後離開戰場，退到後方的教堂，一邊祈禱，一邊等候戰報。而他的對手馬格嫩提烏斯則自始至終站在前沿陣地。
清晨太陽升起時，雙方就開始列陣，但直到陽光照到頭頂，仍然沒有動靜，兩軍就這麼互相對峙著。
正午之後，按兵不動的局麵終於結束，不清楚是哪一方先發起了進攻，會戰這才正式開始。以往羅馬軍會戰時，既能堅守一貫的戰略，同時又有多種隨機應變的戰術。然而，這場會戰卻毫無組織性，士兵像一群脫韁的野馬，亂衝亂撞。進入公元4世紀之後，羅馬軍的戰鬥風格似乎也偏離了傳統，日趨蠻族化，僅依靠暴虎馮河的匹夫之勇，不講求戰鬥技術和用兵法則。正因為如此，這場穆爾薩會戰打到日落之後，依然不分勝負，直到君士坦提烏斯的騎兵團打垮了馬格嫩提烏斯的步兵部隊，這才徹底地扭轉了局勢，輸贏終於定局。
由於長時間的正麵衝突，雙方死傷慘重。馬格嫩提烏斯3.6萬人的手下有2.4萬人戰死，勝利一方的君士坦提烏斯8.5萬人的軍隊也有3萬人橫屍沙場。
兩軍合計總共損失了5.4萬人。這是一場內戰，死去的官兵都屬於羅馬軍團，根據僅有的一些曆史資料記載，他們大多是戰場經驗豐富的老兵。這就是為何一場內戰，卻讓後世視為導致羅馬帝國軍事力量根本衰退的原因。
盡管損失了三分之二的兵力，馬格嫩提烏斯還是成功地率領著殘餘的部隊逃離了戰場。他們一路沿著德拉瓦河上遊，翻越古今都稱為“尤裏安阿爾卑斯”（拉丁語：AlpesIuliae，意大利語：AlpiGiulie）的山脈，進入意大利境內，一直逃到意大利半島最北端的重要城市阿奎萊亞。如果以現代地理位置來說，馬格嫩提烏斯一行，等於是沿著匈牙利邊境，橫穿克羅地亞，經過斯洛文尼亞，最後抵達意大利。或許不能說馬格嫩提烏斯是逃亡，而應該稱之為撤退。他雖然出身蠻族，但無疑是一位具有軍事才華的將領。馬格嫩提烏斯打算以這個意大利北部城市作為基地，準備東山再起。
而另一方，生性小心謹慎的君士坦提烏斯沒有乘勝追擊。話說回來，在當時的形勢下，他這個決定是正確的。
君士坦提烏斯沒有立即攻打馬格嫩提烏斯盤踞的意大利北部，而是優先選擇了奪回屬於敵人勢力範圍的西班牙和北非。這就是所謂的“以迂為直，以患為利”。馬格嫩提烏斯在意大利苦候一年，卻無所作為，隻能眼睜睜地看著皇帝的軍隊在奪回北非之後，又渡過直布羅陀海峽，收複了西班牙。
如果伊比利亞半島再落入皇帝的手中，他勢必會攻打到比利牛斯山脈一帶。原計劃在意大利北部迎擊君士坦提烏斯軍隊的馬格嫩提烏斯，明知自己的老巢高盧已岌岌可危，還是決定返回，將根據地設在了裏昂。
400年前的公元前1世紀，尤裏烏斯？愷撒征服了高盧，將它劃歸羅馬版圖。他對高盧采用了羅馬式的統治，允許被征服的各個部落（包括零星的小部落在內，數量超過了100個）在他們原來的居住地繼續生活。之後，繼承了愷撒遺誌的奧古斯都，又在那裏建設了類似於現代高速公路的羅馬式道路網，將這些部落的根據地連接在一起。因此羅馬時代的高盧地區即現代法國的主要城市，基本上都是在被愷撒征服之後，從原本的部落村莊發展成羅馬式的城市。唯有裏昂是一個例外，它完全是由羅馬人興建而成。最初這裏似乎也有一些零散的部落，但規模很小，不能與占據高盧各地的其他族群相比。總之，裏昂是按照羅馬人的思路，從無到有打造出的一個新型城市。