君士坦提烏斯
這樣，意大利半島和法國南部、西班牙東部和北非等地區仍在羅馬勢力範圍內，這些地區包圍著地中海的西半邊。不列顛、高盧大部和西班牙西半部已被日耳曼係蠻族占領。但這些地方都在大西洋一側。羅馬人仍是地中海的子民。回到羅馬人身邊不久，皇妹加拉？普拉西提阿與將軍君士坦提烏斯舉行了婚禮。霍諾裏烏斯皇帝不僅承認這樁婚姻，還利用這個機會讓出身低微的將軍變成了貴族。公元419年，加拉？普拉西提阿生下了一個男孩，並取祖父瓦倫提尼安一世皇帝的名字為名。霍諾裏烏斯皇帝沒有子嗣，這個孩子遲早會當上西羅馬帝國的皇帝。君士坦提烏斯從貧農發跡，並迎娶了皇妹，還有了一個將成為皇位繼承人的兒子。他的身份大變，的確是社會成功人士。但人們無法衡量他究竟具有多少軍事才能。蠻族在高盧和西班牙忙於鞏固各自的地位，騰不出手來染指意大利，君士坦提烏斯沒有機會發揮軍事才能。這個時期的意大利享受著和平。這可以歸功於經常征戰於高盧和西班牙、牽製了蠻族勢力的君士坦提烏斯。貓在拉文納從不出來的霍諾裏烏斯似乎也明白這一點。這位生於巴爾幹地區的貧農之子在公元421年出人頭地，成為共治皇帝，地位與霍諾裏烏斯相同，取得了所謂“奧古斯都”的身份。然而，共治皇帝隻當了8個月，當年秋天，君士坦提烏斯突然死亡。並非死於暗殺或謀殺，他是自然亡故。
君士坦提烏斯沒有出類拔萃的才能，卻也忠誠，野心不大，領導著原本須由皇帝擔負責任的軍事行動。他的死，似乎使年已36歲的霍諾裏烏斯失去了平靜。意誌薄弱的人這時會變得焦躁，聽不進周圍人的勸說而失去正常判斷力。皇帝的這種情緒就要影響到已故將軍的2歲幼子瓦倫提尼安。曾為蠻人之妻、積累了人生經驗的妹妹原本就不信任這位異母兄長。自己身為蠻族俘虜期間，這位兄長隻是用信函要求蠻族歸還妹妹，此外再未做任何事情。她對這位兄長並無多好的感情。加拉？普拉西提阿擔心2歲的兒子，抱著他逃往君士坦丁堡，向東羅馬帝國的皇帝求救去了。
皇妹和她的兒子沒能在君士坦丁堡的皇宮裏長住。不到兩年，公元423年初秋，西羅馬帝國皇帝霍諾裏烏斯去世的消息傳到了東羅馬帝國的首都君士坦丁堡。霍諾裏烏斯享年38歲，屬於自然死亡。他10歲登基成為西羅馬帝國皇帝，盡管幾乎未做任何對他人有用的事情，卻也在位28年。新皇帝的繼位應該沒有問題。對死去的霍諾裏烏斯而言，血緣最近的人就是外甥，其父親君士坦提烏斯還當過“共治皇帝”，盡管在位僅有8個月時間。
但問題是新皇帝隻是個4歲的幼童。霍諾裏烏斯不能像父親狄奧多西把自己托付給斯提利科那樣，無人可以托付幼年登基的新皇帝，他甚至沒有想到托付的事。
如果沒有監護人，替新皇帝攝政的角色就是母親加拉？普拉西提阿。霍諾裏烏斯身邊的宮廷官僚中似乎有不少人對此事有抵觸，以至於東羅馬帝國甚至需要動用軍隊把新皇帝和他的母親護送回西羅馬帝國。但這也是在兩年之後才好不容易實現的。
這樣，西羅馬帝國皇帝瓦倫提尼安三世的統治並非從先皇霍諾裏烏斯去世的公元423年，而是從兩年以後的425年開始的。即使這樣，新皇帝才6歲，母親的監護必不可少。據傳，加拉？普拉西提阿生於公元390年，兒子當上皇帝的那一年，她才35歲上下。雖說西羅馬帝國隻領有環西地中海的帶狀地方，但畢竟成了女人統治的國家。不過，由女人統治國家卻是始於東羅馬帝國。
東羅馬帝國
自狄奧多西去世的公元395年起，羅馬帝國事實上就分裂為東西兩部分。東羅馬帝國盡管日益變為天主教國家，但更像其東方的專製君主國家。了解這兩個國家的商人都認為，君士坦丁堡皇宮的奢華勝過波斯王的王宮。擔任君士坦丁堡大主教之職的約翰？克裏索斯托寫下了如下的話語，較之元首製時代的皇帝，人們會想，這是同一個羅馬帝國的皇帝嗎？