一個金銀首飾匠是怎樣逐步成為頗負盛名的經濟學家的呢？
雷格納爾·弗瑞希於1895年3月3日出生在挪威的政治、經濟和文化中心奧斯陸，父親是金銀首飾店的職工。弗瑞希年輕的時候就進入奧斯陸一家金銀首飾店當學徒，經過幾年艱辛的學徒生活，於1920年正式獲得金匠執照。
年輕時代的弗瑞希有著旺盛的求知欲。他不滿足於學會一門手藝，在學徒生活的後期就進了奧斯陸大學，一麵繼續從事工匠營生，一麵開始攻讀經濟學。他之所以選擇經濟學這門學科，是由於他想找一門費時少又適合半工半讀特點的學科。1919年，他畢業於奧斯陸大學經濟係。在這個時候，他才對經濟學發生了濃厚興趣，從而決定把自己的一生獻給這門科學。
那時，在挪威的大學中，經濟學並不是熱門。所以，大學畢業後，弗瑞希便離開挪威，先後到法、德、英、美、意等國的大學研究經濟學和數學。他在法國學習了3年之久，這為他以後集中全力把數學和統計學應用於經濟領域的探索上打下了良好的基礎。
弗瑞希回到挪威後，於1926年既他31歲時，才在自己的母校——奧斯陸大學獲得博士學位。接著，他又遊學歐美各國，在耶魯大學等著名學府內擔任客座教授。他成了資產階級經濟學中把數學方法和統計方法應用於經濟研究的一位先驅者。至此，資產階級經濟學的又一分支在弗瑞希等經濟學家的努力下誕生了，給這個新學科命名的就是弗瑞希，他稱它為“經濟計量學”。1930年，他在美國克利夫蘭參與發起和創建了國際“經濟計量學學會”，並負責主編這個學會的刊物《經濟計量學雜誌》達20年之久。
在享有盛名之後，弗瑞希於1931年返回到他的祖國，奧斯陸大學為他新設置了一個教授職位。從這年起直到1965年退休時為止，35年內他一直在這個崗位上孜孜不倦地從事教學和研究工作。1965年退休後，他仍然繼續從事研究和寫作事業，直到1973年他逝世。
弗瑞希不僅是一位有造詣的經濟學家，還是一位有豐富經驗的教育家。他一生的大部分時間都是在學校裏度過的。在他所留下的著作中，教學講義占有相當大的比重。早在當大學生的時候，他就對挪威大學經濟學教學的落後狀況感到不滿。從到奧斯陸大學執教之日起，他即致力於改革的工作。他比較重視利用科學研究來充實教學內容，同時又通過教學來促進科學研究的深入。在教學中，他一方麵對資產階級古典經濟學大師們的著作進行了細致的介紹和分析，並反複充實，修改自己的講義。另一方麵又深深地感到在這些經濟學理論中有著很多含混不清和模棱兩可的地方。按照他的設想，必須把經濟學改變成某種更類似自然科學的學科，使它具有明晰的量的關係。其主要辦法就是把數學方法和統計方法引進經濟學中。他認為，隻要建立一係列的公理體係、一係列由複雜公式構成的種種模式，由此推導出來的理論就可以避免模棱兩可和含混不清的毛病。弗瑞希以此為起點，成為“經濟計量學”的奠基人。他不僅為挪威培養了一批經濟學家，還通過他的學生影響著挪威工黨政府的經濟政策。
弗瑞希在治學方法上也是頗有特色的，這對他在資產階級經濟學的研究中取得成效有很大影響。他不滿足於已有的結論，而是既重視理論上的探索，也注意實際應用上的創新。例如，他第一個提出了資本主義經濟周期的數理模式。他在創立這個模式時所借助的觀點和分析方法，被西方資產階級經濟學界公認為是現代經濟周期分析上的最佳原理。又如，在統計方法和經濟計量方法上，他不墨守成規，而是根據日益複雜過程中多種關聯同時起作用所帶來的統計問題進行研究，從而為現代資產階級經濟計量學的方法論打下了基礎。