近百年來，研究毛細血管解剖生理學的傑出人物，要數丹麥動物生理學家奧古斯特·克勞教授。就是這位身材瘦小、留著山羊胡的丹麥學者，“因為他發現毛細血管運動的調節機理”，而榮獲1920年生理學及醫學諾貝爾獎金。
1874年11月15日，奧古斯特·克勞出生在丹麥南朱特島的格蘭納。父親是當過造船匠的啤酒釀造工，他極力鼓勵兒子熱愛海洋和船舶。
克勞從小喜愛大自然，他熱愛海洋，因為它是大自然中動物寶庫的一部分。每逢課餘或假日，他都到海濱沙灘去捕魚抓蟹，或爬到樹上去掏鳥窩，或到田野裏去捉蝗蟲、撲蝴蝶、逮青蛙。他可以在螞蟻窩邊蹲上半天，用他那雙近視的大眼睛，細心觀察這些小東西在忙些什麼。
克勞的臥室簡直是個小小的動物園。窗台、書架、櫃頭和床下擺著各種各樣的瓶、罐、籠子和盒子，飼養著捕捉來的各種小動物，還有他製作的各種標本。
克勞的愛思索的腦瓜裏，經常翻騰著“十萬個為什麼”。比如，青蛙鼓著下巴，挺著肚子，交替地呼吸空氣，那蝌蚪在水裏又該怎麼辦呢？蚊子的幼蟲在水裏是怎樣呼吸的呢……
正當小克勞幻想成為探究大自然奧秘的動物學家時，他的父親卻想讓他成為海軍軍官或高級船員。1889年，15歲的克勞被父親送進了丹麥皇家海軍，當一名“誌願”學徒。然而，這實在不是克勞的誌願，於是他很快就離開海軍，繼續上中學了。
1893年，克勞以優異的成績從一所教會學校畢業，考入哥本哈根大學醫學院。他的動物學老師索倫生博士非常賞識他的誌趣和才能，在索倫生的鼓勵和推薦下，克勞改學動物學，並且聆聽鮑爾教授的生理學講座。
鮑爾教授是當時研究呼吸生理學的權威，他的講座燃起了克勞對呼吸生理學的興趣。1896年，克勞還是大學生的時候，就在自己的住處開始研究一種蚊子幼蟲的呼吸器官——氣囊。他的物理學基礎紮實，手工技藝靈巧，這就使他能夠設計一種顯微分析法，在顯微鏡下研究氣囊的流體靜力學機理。
1897年，鮑爾教授破格準許這位大學生在他的醫學生理實驗室裏進行研究。兩年後，克勞得到了哥本哈根大學動物學碩士學位，並且成為鮑爾教授的得力助手，研究有關活機體的氣體交換問題。
在鮑爾教授的親自指導下，1903年，克勞在哥本哈根大學完成了博士論文的答辯。論文的題目是《論蛙的皮膚呼吸和肺呼吸》，這篇論文是鮑爾的呼吸生理學和克勞自己的動物學工作的綜合。按照鮑爾的觀點，“肺是向血液分泌氧氣的腺體”，當時克勞也把蛙的肺呼吸看作是“分泌”氧氣。但是，隨著進一步的研究，他越來越懷疑他老師的觀點。
1905年，克勞與瑪麗醫生結婚，夫婦一起研究呼吸氣體交換的機理。1906年，克勞的一項研究榮獲奧地利科學院的獎金。這對青年夫婦來到維也納，作為最年輕的得獎科學家，受到奧地利皇家的款待。
克勞設計和製作了微量氣體張力計。這一理論推翻了他老師鮑爾教授所推測的“肺像一種腺體，它把氧氣從氧張力較低的肺泡分泌到氧氣張力較高的動脈血液中。”
1908年，他受聘到哥本哈根大學成立動物學專業協會，為動物學副教授，從此與老師分道揚鑣。