愛因斯坦是當代最偉大的物理學家。他熱愛物理學，畢生獻給了物理學的理論研究，人們稱他為“20世紀的哥白尼”、“20世紀的牛頓”。
1879年3月14日，一個小生命降生在德國的一個叫烏爾姆的小城。父母為他起了一個很有希望的名字：阿爾伯特·愛因斯坦。然而，直到3歲愛因斯坦才“牙牙”學語，說起話來還是支支吾吾，前言不搭後語，直到4歲的時候，還不大會說話，人們懷疑他是低能兒，是傻子。
看著舉止遲鈍的愛因斯坦，父母開始憂慮。他們擔心他的智能會不及常人。直到10歲時，父母才把愛因斯坦送去上學。可是，他學習成績一般，甚至排不上中等名次；他整天不言不語，被人叫做“老實頭”。學校的訓導主任對工程師——他的父親老愛因斯坦斷言：“你的兒子將是一事無成的。”在學校裏，愛因斯坦受到了老師和同學的嘲笑，大家都稱他為“笨家夥”。學校要求學生上下課都按軍事口令進行，愛因斯坦由於反應遲鈍，經常被教師嗬斥、罰站。並且老師指著他的鼻子罵：“真笨，什麼課程也跟不上！”
一次工藝課上，老師從學生的作品中挑出一張做得很不像樣的木凳對大家說：“我想，世界上也許不會有比這更糟糕的凳子了！”在哄堂大笑中，愛因斯坦紅著臉站起來說：“我想，這種凳子是有的！”說著，他從課桌裏拿出兩個更不像樣的凳子，說：“這是我前兩次做的，交給您的是第三次做的，雖然還不行，卻比這兩個強得多！”一口氣講了這麼多話，愛因斯坦自己也感到吃驚。老師更是目瞪口呆，坐在那裏不知說什麼好。
在譏諷和侮辱中，愛因斯坦慢慢地長大了，升入了慕尼黑的盧伊特波爾德中學。在中學裏，他喜愛上了數學課。孤獨的他開始在書籍中尋找寄托，尋找精神力量。就這樣，愛因斯坦在書中結識了阿基米得、牛頓、笛卡兒、歌德、莫紮特……書籍和知識為他開拓了一個更廣闊的空間。視野開闊了，愛因斯坦頭腦裏思考的問題也就多了。有一次愛因斯坦病了。他的父親拿來一個小羅盤給他玩。愛因斯坦用手捧著這個新奇的玩具，隻見當中有一根針在輕輕地抖動，而且始終指著北方。他把羅盤轉了一個方向，可是，那根針卻不肯跟著羅盤一起轉，仍舊指著北方。愛因斯坦又把羅盤捧在胸前，猛然把身體扭過去，再扭過來。可是，那根針還是指向北方。他變換著各種方法：順轉、倒轉，把羅盤翻過來轉，側著轉、快轉、慢轉，都不起作用。羅盤上那根小紅針的方向老是不變。奇怪！真是奇怪！“是什麼力量拉著它指向北邊呢？”愛因斯坦把羅盤放在那裏，四處尋找，結果什麼也沒有發現。後來，還是老愛因斯坦幫兒子解開了這個謎。從此，好奇的愛因斯坦總喜歡“獨往獨來”。別的孩子拿著木棒、小槍玩打仗的遊戲，他卻一個人在角落裏玩積木，他喜歡用卡片搭房子，一直搭到14層那麼高。高興了，他還請父親當助手，幫他搭製別的東西。父親工作再忙，總是有求必應。父子倆玩起來常常錯過了開飯時間。從那些“建築”中，愛因斯坦感到了創造的樂趣。
愛因斯坦16歲那年，由於整日同一群調皮貪玩的孩子在一起，致使幾門功課不及格。一個周末的早上，愛因斯坦正拿著釣魚竿準備和那群孩子一起去釣魚，父親攔住了他，心平氣和地對他說：“愛因斯坦，你整日貪玩且功課不及格，我和你的母親很為你的前途擔憂。”
“有什麼可擔憂的，傑克和羅伯特他們也沒及格，不照樣去釣魚嗎？”愛因斯坦說。
“孩子，話可不能這樣說。”父親充滿關愛地望著愛因斯坦說，“在我們故鄉流傳著這樣一個寓言，我希望你能認真地聽一聽。”
“說有兩隻貓在屋頂上玩耍。一不小心，一隻貓抱著另一隻貓掉到了煙囪裏。當兩隻貓從煙囪裏爬出來時，一隻貓的臉上沾滿了煙灰，而另一隻貓的臉上卻幹幹淨淨。幹淨的貓看見滿臉黑灰的貓，以為自己的臉也又髒又醜，便快步跑到河邊洗了臉。而黑臉貓看見幹淨的貓，以為自己的臉也是幹淨的。結果，嚇得其他的貓都四下躲避，以為見到了妖怪。愛因斯坦，誰也不能成為你的鏡子，隻有自己才是自己的鏡子。拿別人做自己的鏡子，天才也許會照成傻瓜。”
愛因斯坦聽後，羞愧地放下漁竿，回到了自己的小屋裏。
從此，愛因斯坦時常用自己作為鏡子來審視和映照自己，後來終於映照出了他人生的璀璨光芒。
1895年，愛因斯坦報考瑞士蘇黎世大學失敗，他的外文不及格。但落榜後他沒有氣餒，而是參加了中學補習。一年以後，他考入了蘇黎世綜合工業大學。在大學期間，他把精力全部用在課外閱讀和實驗室裏。教授們看見他讀和學習無關的書、做和考分無關的試驗，非常不滿和生氣，認為他“不務正業”。
愛因斯坦大學畢業時，正趕上經濟危機爆發，由於他是猶太人血統，又沒有關係，沒有錢，所以隻好失業在家。為了生活，他隻好到處張貼廣告，靠講授物理獲得每小時3法郎的生活費。這段失業的時間給了愛因斯坦很大的幫助。在授課過程中，他對傳統物理學進行了反思，促成了他對傳統學術觀點的猛烈衝擊。經過高度緊張興奮的五個星期的奮鬥，愛因斯坦寫出了9000字的論文《論動體的電動力學》，狹義相對論由此產生。可以說，這是物理學史上的一次決定性的、偉大的宣言，是物理學向前邁進的又一裏程碑。愛因斯坦因此得到了社會和學術界的重視。在短短的時間裏，竟然有15所大學給他授予了博士證書，法國、德國、美國、波蘭等許多國家的著名大學也想聘請他做教授。隨後，經過多年的艱苦努力，1915年他又建立了廣義相對論，進一步揭示了四維空間同物質的統一關係，指出空間不可能離開物質而獨立存在，空間的結構和性質取決於物質的分布，它並不是平坦的歐幾裏得空間，而是彎曲的黎曼空間。根據廣義相對論的引力論，他推斷光在引力場中不沿著直線而會沿著曲線傳播。這一理論預見，在1919年由英國天文學家在日食觀察中得到證實，當時全世界都為之轟動。1938年，他在廣義相對論的運動問題上取得重大進展，即從場方程推導出物體運動方程，由此更深一步地揭示了空、時、物質、運動和引力之間的統一性。廣義相對論和引力論的研究，60年代以來，由於實驗技術和天文學的巨大發展而受到重視。