理查森，英國著名的物理學家，熱離子學的奠基人之一。曾任英國倫敦大學物理學教授，擔任過倫敦皇家物理學會主席。
美國久負盛名的普林斯頓大學久仰理查森在熱離子學方麵的造詣，然後於1906年聘請他去從事教學和研究工作，這是理查森生平第一次赴美。校方知道他的船期，派人前往碼頭迎接，但當船上的旅客都走光了，被派去的人也沒看見一位教授模樣的英國人，隻好掃興回校。誰知理查森早已抵達學校，因為他看上去一點都不像個教授，倒像個實驗室裏打雜的工人，所以沒有引起他們的注意。他在普林斯頓達7年之久，幾乎隻去過兩個地方：一個是他的研究所，另一個便是教室。他3次去紐約，3次在紐約市區裏迷路，所以他發誓再也不去那個“迷魂陣”了。
理查森為人質樸，平易近人待人真誠。青年時期，幾乎一天到晚穿著電機實驗室的工作服，每逢星期天上教堂做禮拜，才穿得整齊些。上教堂穿的那件唯一的“禮服”，還是他入大學那年，母親送給他的禮物。他很愛惜東西，一件衣服能穿十幾年，一點兒都沒有破，隻是顏色褪了，式樣舊了而已。有一次，理查森聽說皇家物理研究院一個工友的老母病重，他就把自己在研究院應得的年俸，都贈給這個人去替老母醫治。理查森工作認真，勤勤懇懇，很少見他休息。當人們見到他在幽靜的曠野散步的時候，多半是因為學術上遇到什麼疑難問題，一時得不到解答的緣故。
理查森是熱離子學的奠基人之一。他做了大量的實驗，證實在高溫下的物質及受到紫外光作用的金屬都能發出電子。他最先詳細地研究了電子在真空裏從熱體中逃逸的現象，並給以完整的說明。他還研究了和化學作用有關的電子發射，對於填補紫外線光譜和X射線光譜之間的缺隙也有重要的貢獻。他發現了熱離子學的基本定律——理查森定律，從而獲得了1928年度諾貝爾物理學獎。
1879年4月26日，理查森出生於英國約克郡的杜斯堡。他是喬舒亞·亨利和夏洛特·瑪麗亞·理查森僅有的兒子。1897年，理查森進入劍橋大學讀書。他在自然科學考試中成績優異，尤以物理和化學最為出色。他在那個學術氣氛上相當濃厚的環境裏潛心攻讀，給以後的事業打下了堅實的基礎。他從劍橋大學畢業之後，來到卡文迪許實驗室進行熱體電發射的研究工作。他一向對自己從事的研究充滿信心，他曾在劍橋大學講授過電學，那個時候他對熱離子學就有了獨到的見解，可是青年學生前所未聞，對他這些奇特的設想莫名其妙，對於其中的奧秘不感興趣，對他也不太尊重。後來，他授課的時間逐漸減少，別人以此為侮，而他卻安之若素，對於自己的研究毫無鬆懈。他常對摯友表示，學術從萌芽到普及，往往不是在一個人的壽命裏可見分曉的。他舉例說：“當初哥倫布宣稱發現新大陸時，誰信他的見解正確？”
理查森一生結過兩次婚，於1959年逝世，終年80歲。他的一生是輝煌的一生，他先後被選為美國哲學學會、英國皇家學會的會員，曾任英國倫敦大學物理學教授，擔任過倫敦皇家物理學會主席。他的理論和著作對後世產生了巨大的影響。
有句話說：“當上帝把你的一扇門給關上的時候，他就必然會再為你開一扇窗，哪怕是一扇天窗。”世上沒有十全十美的人，再完美也會有遺憾的地方，可是，再遺憾也有可能成就出完美的一生。
學會抬起頭，找一找上帝為你開啟的那扇天窗，學會在遺憾中美麗，相信我們的人生就在我們手中。