朝永振一郎，日本傑出的物理學家。
朝永振一郎是日本傑出的物理學家，可是他成功的道路也不是一帆風順的。上學的時候，他和湯川是同學，可倆人的境遇卻大不相同。尤其在日本京都大學剛畢業的時候，22歲的湯川已是備受器重的才子了，朝永卻整日垂頭喪氣，一副惆悵恍惚的樣子。
這天黃昏，湯川聽說朝永已在屋子睡了一整天，擔心他病了，匆匆趕去看望這位老同學。可一推開門，卻見屏風後的朝永落魄似的裹在和服裏，嘴裏發出陣陣夢囈，散發出熏人的酒氣。湯川趕快站到門外厲聲喊道：“朝永君！”朝永振一郎沒被叫醒，迷糊地哼哼一聲，仿佛仍沉溺於夢境中，在和夢中的人講話。“朝永振一郎！”湯川又喊了一聲。醉夢中的朝永這才嚇了一跳，忙睜開惺忪的睡眼，隻見叫他的人站在門邊。因為那人正對著西麵的窗戶，透射過來的落霞的紅光，輝映在那人的胸前，並使他緊繃著的嚴厲的臉也沐在夕照中，反射著威武的光芒。朝永看了一看，才眨了眨倦怠的眼睛。“啊，大概是湯川君吧，真不好意思！”
“你沒病吧？”湯川望著遠方碩大紅亮的落日，再也沒有看一眼倦怠的朝永。“唔，真是的，都這時候了？”朝永坐起來，打著哈欠說：“倒沒病，隻是太困了……”聽到湯川君有力的腳步聲，朝永心裏一陣慚愧。待他站起來，探頭往門外一望，那如火的霞光立即讓他感到眩暈，萬道光芒正布滿了門外的空間，湯川的身影已溶沒在這霞光之中。過了好一會兒，朝永才略整衣帶，轉眼看著窗外的一串紫藤花。感傷愁煩的情緒，又隨殘夢如漣漪般在腦際擴展開來。他呻吟著盤腿坐下，隨口吟道：“疲憊不堪借宿時，夕陽返照紫藤花！”滿腹惆悵的朝永，此時也不過才18歲。
進大學後，青春的洪水在他胸中鼓蕩，他被高度緊張的學習、熱烈的討論裹攜著，走到了畢業這個關口。可是，在這個關口，他隻看見一望無盡的海麵，懶洋洋地呈現在他麵前。大學讀完了，畢業論文寫了出來，考試答辯一應完畢，他卻陡然感覺到人生失去了方向：想要繼續深造，又不知往哪個方向奮鬥；想找個工作，竟然也不能如願。最後和湯川商量，才爭取留在了母校，可是，在母校隻當了個沒薪水的助教。這使他感到疲憊不堪，大大失望，做事怎麼也打不起精神，甚至也懶得再作什麼打算。他灰心至極，除了想念父親，就不住打哈欠，想睡覺。連比他小一歲的老同學湯川，也開始對他的灰心喪氣、意誌消沉而不滿起來。其實，朝永也不是素來渾渾噩噩、沒有誌氣的人。不用說，自小學畢業開始，他就一直沉浸在因愛因斯坦訪日所激起的全日本追求科學的熱潮中，並為此對量子力學產生了濃厚的興趣。考入京都大學以後，這種興趣也不曾為尋不到老師而動搖。還在很小的時候，他就向人們證明過他絕不是一個愚笨的人。他愛觀察思考，愛擺弄電鈴、幻燈機、放大鏡之類的東西。他所做的遊戲，也常常是一些大人意想不到的小實驗什麼的。可實在沒想到，在大學學習生活結束時，他竟會變得如此頹喪。其實，每個人的青春，都難免有些無由的傷感和莫名的惆悵。隻是朝永的心中，還多了一層自卑的陰影。
他和湯川是中學的同學，後來又一同考入了京都帝國大學，且都有誌於研究最尖端的量子物理學，所以常在一起商量爭論。但後來湯川越來越能深入地把握問題的核心，思考問題也常叫人追不上他的思路，湯川越來越有主見，常常提一個別人找不著來由的問題，卻並不真要人回答。他自顧喃喃提出許多猜測、推論，最後才把目光集中在朝永臉上，問道：“是這樣吧，你說呢？”“是什麼呀？”朝永茫然不解地望著湯川，不知道他想到哪兒了。但湯川自個兒在想、在嘀咕，忽然興奮地說：“對了，一定是這樣的！怪不得狄拉克要這麼說呢！”“狄拉克說什麼哪？”朝永問，心裏一片茫然。湯川頓了頓，突然往教室跑去，匆忙地對朝永揚揚手臂：“我去驗算一下。”寫畢業論文的時候，朝永非常吃力，可湯川的筆卻涮唰涮地停不下來，好像狄拉克的靈魂就附在他身上。朝永怎麼也體會不到湯川的想法，怎麼也不理解湯川的推理。看見湯川學習研究的那種勁頭，朝永就自怨自艾地敲腦門，怪自己是一個不中用的笨蛋。
在繁華的京都，人們逛醍醐寺，吃淡水魚，很容易受到逍遙風氣的感染。何況，朝永的確也沒有什麼信心了，索性拋開了一切人生的籌劃，打算隨便找一個什麼活兒賺錢吃飯，安家度日，淡泊清閑，平平安安地過一輩子算了！正如他自己後來回憶的那樣，和那時的湯川比起來，他的確是充滿了自卑。感到壓力非常之大，偏偏健康狀況也十分不佳，哪裏還會想得到後來的那些事呢？後來，在德國留學多年的仁科芳雄先生來到了京都大學，開始講授量子力學。他帶來了有關量子力學最新發展的消息，帶來了哥本哈根學派的批評精神和哲學家氣質，更帶來了要振興日本物理學研究的決心。朝永和湯川等人，畢竟算是京都大學率先研討過量子物理學的人。憑著那興趣相投，自然引起仁科芳雄先生的特別關照。仁科芳雄先生是個識才的人，一眼便看出了朝永是個“稍加點撥，就可以做出成績的人”，於是便邀請朝永去了他的實驗室工作。朝永聽博學多聞的仁科芳雄先生講授物理學，自然不像跟湯川秀樹一道時的情況。仁科先生的課講得生動清晰，豐富又不繁雜，深入淺出，提綱挈領，能引導人注意發現問題，找準思考的方向，最後有明確的解答、周詳的分析。聽了以後，給人以啟發，朝永模糊不清的問題，一下全都搞清楚了。戰勝了自卑，也就樹立起了信心，正因為這樣，朝永才在後來的種種困難麵前咬緊牙關硬闖了過來。