多羅西·霍奇金，她成功地測定了青黴素及維生素B12等複雜晶體和大分子空間結構，曾獲諾貝爾化學獎。
對於每個人來講，家庭是成長的搖籃，童年是人生的起點。當英國傑出的女化學家多羅西·霍奇金因使用X射線衍射技術，研究測定了青黴素及維生素B12等複雜晶體和大分子空間結構而榮獲1964年諾貝爾化學獎，成為迄今為止世界上獲得這項殊榮的為數極少的幾位女科學家的時候，她深深地感謝自己那個雖不富裕但卻和睦幸福的家庭帶給自己的一切。
多羅西，1910年5月12日出生於埃及開羅。她的祖先原籍西非，父親童年時代是在東安哥拉的一個市鎮度過的，後到埃及、蘇丹和巴勒斯坦等地求學和工作，是一位研究古典藝術品的學者和考古學家。她的母親是當地聞名的善於描繪、設計各種花卉圖案的手工藝能手。作為這個家庭的長女，多羅西從小就幫助父親整理、登錄各種考古標本和文物，在勞動中得到了多方麵的知識。她上中學的時候，父親的摯友、土壤化學家A·F·約瑟夫經常指導她做各種早期的分析實驗，各種奇妙的化學反應使她對化學產生了濃厚的興趣。當她於1928年考入牛津薩莫維爾學院攻讀化學時，她的父親在非洲挖出了一座地下古教堂遺址。這座古教堂建築華麗、裝飾優美、雕刻精致，需要做大量的整理研究工作，因此霍奇金也被父親分配擔負一部分玻璃鑲嵌物的登錄、繪圖工作。這項在其他人看來繁瑣而枯燥的工作，多羅西不僅幹得認真投入，而且還“超額”完成了任務。她利用牛津的實驗室對這批五光十色、瑰麗多彩的鑲嵌物的化學成分進行了詳細的分析鑒定，取得了許多極其難得的有價值的資料。這種工作是辛苦的，但她卻從中得到了無限的樂趣，萌發了對結晶學這門學科的憧憬和愛好。在以後的幾年裏，她努力追隨H·M·泊威爾教授學習結晶化學，並在實驗室裏獨自進行一些探索性的試驗。在牛津大學當學生時，她在結晶學方麵就已經小有名氣了。
然而，任何事情都不可能是一帆風順的。由於牛津這所古老的學府當時在學術思想上相當保守，不允許有更多畢業生留下來搞科研工作。這樣，多羅西的才能不僅得不到施展的天地，甚至連畢業後的職業也難以保證。就在這困難的時候，又是她父親的朋友約瑟夫援助了她，把她介紹到劍橋大學與貝爾納教授合作。當時貝爾納正著手用X射線對甾醇類物質進行研究，這正好與多羅西所向往的研究方向吻合。
在劍橋，她所能夠得到的隻是一年大約75英鎊的學校助學金，連維持生活都不夠，幸好她的嬸嬸接濟了她，才使她得以勉強維持在劍橋的生活和工作。雖然條件艱苦，他們卻在研究方麵取得了十分顯著的進展。後來她在一篇訪問記中答記者問時曾這樣說：“我後來繼續進行的那些工作，幾乎沒有一項不是我在劍橋時與貝爾納教授一起觀察研究晶體的時候就開始的。”由於她在劍橋工作所取得的成就，薩姆維爾學院才作出決定，歡迎她回母校來任職。多羅西於1934年回到牛津，在牛津，她獨立自主地進行探索，開創了研究工作的新局麵，揭開了她整個科學生涯中最燦爛的一頁。在她剛回到牛津時，那裏的實驗室條件遠不如劍橋，她第一次使用的X射線儀器是一台很小的用手工操作的舊式裝置，如果要做一次試驗，從拆卸清洗再裝好到把它調到可以正常運行的狀態，往往需要好幾個小時。另外，由於當時牛津大學和學院的工作人員有著嚴格的界限，無論地位、待遇上都有很大差別，而多羅西不過是學院的一名普通教師，因而在解決設備、經費等方麵都遇到不少困難。學院隻在礦物學和結晶學的大學實驗室裏給她預備了一個臨時的空位，隻安排了一名技師給她當助手，所有的科研經費加到一起也少得可憐。而此時，多羅西已是3個孩子的媽媽，由於丈夫長期在國外工作，使得拮據的經濟和繁瑣的家務都壓在了她一人的肩上。就是在這樣一種艱苦困難的條件下，這位傑出的女科學家和她的合作者經過十幾年的不懈努力，成功地測定了青黴素的晶體結構，並用一種比較簡便的計算方法推算出了它的分子結構式。1949年，她又和同事一道，成功地測定出維生素B12更為複雜的空間構型和構象，從而為合成維生素B12和其它複雜的高分子化合物開辟了道路。幾十年來，青黴素等藥物在醫學上得到了廣泛的應用，挽救了千千萬萬人的生命。