人民沒有被嚇到，他們的心始終向著新四軍，連魏十三他們都偷偷地幫助獨立營，為獨立營提供消息，救治傷員。
唯獨沉寂了許久的中洋村村長霍炳全倒是鐵了心和獨立營作對，隻要獨立營或其他抗日武裝到中洋村附近活動，他就趕快派人向日軍報告，人不多時還帶人突襲一下。
一次晏偉帶了幾個戰士到中洋村附近采購糧食，他得知消息後了糾集了幾十個反動分子追趕，要不是晏偉他們槍法準，幹掉了幾個，嚇得那些家夥不敢追了，隻怕會被聞訊趕來的日軍包了餃子呢。
戰士們提起霍炳全就恨得牙癢癢的，強烈要求除掉他。江河、方小梅不同意，認為霍炳全雖然該殺，如果能爭取過來，說不定中洋村還可以成為一個新的活動區，更有利於我軍的發展，於是派了幾批人去做霍炳全的工作，霍炳全是王八吃了秤砣——鐵了心為日本人賣命，欺獨立營離中洋村較遠，行動不方便，態度十分強硬。
江河灰心了，認為這家夥確實是茅廁裏的石頭——又硬又臭，還是除掉算了，沒有必要浪費時間。一向沉穩的方小梅也生氣了，不過她還是抱著一線希望，決定做最後一次努力，親自寫了一封信給霍炳全，控訴了日本侵華的罪行，指出了為日本人賣命是沒有好下場的，將留下千古罵名，奉勸他及時醒悟，不要再與人民為敵，否則後果將十分難看。
霍炳全氣得臉色發青，將信撕得粉碎，還將送信的人罵了個狗血噴頭，要不是有人勸阻，他會槍斃了送信人。
方小梅知道到了該出手的時候了，和江河商量出一個好辦法。
不久，中洋村附近經常出現新四軍，今天貼幾條標語，明天殺幾個到中洋村巡邏的皇協軍士兵，還有幾次失蹤了的日軍士兵的屍體也在他們村裏找到了，日本人要霍炳全說明情況，他一無所知，自然不知從何說起。
日軍小隊長熊本很惱火，認為霍炳全和新四軍有聯係，將他抓去審問，很是一頓毒打，霍炳金賭咒發誓才被放了回來。
老婆見他滿身是傷，哭著說日本人沒有人性，不要為他們賣命了。他惡狠狠地將老婆臭罵一頓，說：“這是共軍害我，怎麼能怪皇軍呢？再說不為他們做事，你能吃香的喝辣的，有這樣舒服的日子過。”
不知悔改的霍炳全變本加厲，將怨氣全發泄在新四軍身上，每天帶著人在村子周圍搜索，想抓住新四軍的行蹤後向皇軍邀功請賞，還威脅老百姓不得接觸新四軍，否則會報告日本人滅他全家。
霍炳全無恥的行為再一次激怒了江河，他決定再給點厲害給霍炳全嚐嚐。