江河將團裏的日常工作交給方小梅全權負責，自己經常下到各營，甚至各連檢查訓練工作。他知道要將五團培養成為一支頂呱呱的部隊，除了鋼鐵般的意誌外，軍事訓練工作至關重要，他最不能容忍的是訓練時偷工減料，應付了事，下連隊說得最多的一句話就是：“平時多流一滴汗，戰時少流一滴血。”
在他的嚴格要求下，各營都開展了轟轟烈烈的練兵運動，二營更是別出心裁，定期舉行軍事技能比賽，獲勝的戴大紅花，吃豬頭肉燉粉條和大白饅頭，這在當時可是了不得的好飯好菜呀，一般隻在逢年過節的時候才能吃上，獲了獎的吃得滿嘴流油，沒得獎的隻能眼巴巴瞧著，口水流到地上也隻能忍著，暗暗發誓下次一定要趕上去。
由於恒通要求訓練時盡量按照實戰布置，所以訓練時難免有些誤傷之類的事情發生，有的傷勢還挺嚴重。
有人將情況反映到團部，團部領導看法不一。有的說應該照顧大多數戰士的情緒，不能太搞特殊化；有的說想方設法提高訓練效果，本身是沒有錯的，但不應該走極端，恒通這樣做說明他的思想上還殘留有江湖習氣；也有認為要搞好訓練就不能總是守著老規矩不變，要敢於創新。
江河說：“二營這種做法有什麼好討論的，隻要有益於訓練，有利於提高部隊的戰鬥力，訓練出一支呱呱叫的部隊，管他怎麼做我們都不能幹涉，受點傷算什麼，總比在戰場上被敵人擊潰要強吧。我認為不但不能批評，還要向全團通報表揚，大力推廣，讓大家都向他們學習！”
團長發了話，議論自然很快就平息了，其他各營的積極性也調動起來了，都在變著法子搞訓練。經過整訓，五團的氣象煥然一新，戰鬥力大為提高，一些營連幹部經常到團部請戰，要將部隊拉出去和日偽軍好好較量一番，檢驗檢驗部隊的訓練成果。
江河也磨拳霍霍，躍躍欲試。這時日本鬼子集中優勢兵力，向我南方地區發動大規模的進攻，上級指示五團，配合友鄰部隊，牽製住南下之敵。
江河立即率領主力部隊出山，和小股敵人接觸了幾次，獨立團戰士奮勇當先，每次都殺得敵人大敗而逃。一些指戰員因此產生了驕傲情緒，認為日偽軍是強弩之末，一天不如一天了，根本不是我軍的對手了。
日本人意識到中國民黨軍隊隊並不象開戰初期那樣軟弱無力，特別是八路軍、新四軍，經過幾年戰火的洗禮，越來越強大了，再也不能象以前那樣大兵壓境，長驅直入了，一定要改變作戰方法。
應多田駿夫的請求，關東軍向雲山地區派來了一個叫今進五朗的少佐，據說是有名的山地戰秘密戰專家，在華北戰場屢建奇功，很得軍部信任。
在多田駿夫的大力扶持下，今進五朗訓練了一支精悍的小分隊，專門偷襲我新四軍各級指揮所，一些兄弟部隊不同程度上吃了他們的虧，上級指示五團要加強防範，並尋機殲滅之。
方小梅到各營巡視去了，江河率團部及直屬連消滅了小河村的敵特分子，將團指揮所設在那裏。
姚大爺聽說江河當了團長，十分高興，硬是逼著江河將團指揮設到自己家裏，鄉親們見自己的隊伍回來了，十分熱情，將戰士們一個個“截”到了自己家裏，還把自家的床鋪讓出來，讓戰士們休息，寧願自己打地鋪。
村婦救會還專門組織了一個聯歡會，要求團首長和戰士們參加，江河覺得盛情難卻，戰士們也特別辛苦，讓他們放鬆一下也行，便爽快地答應了。
聯歡會一直搞到很晚才散場，軍民都很累了，各自回去休息。羅浩天安排好放哨的，自己親自查了一遍，見沒有什麼異常，便放心回去休息了。
半夜，忽然村口傳來猛烈的槍聲和手榴彈的爆炸聲，有人大喊：“不好了，鬼子摸進村了！”