有一個漁夫正在河邊趕路，忽然聽到喊聲：“救命呀，救命！請發發慈悲吧。”漁夫四下觀望，仔細一看，原來是一條鱷魚。
它趴在地下動彈不得，因為一棵大樹倒下，正好壓住它的尾巴，眼淚嘩嘩地從它的兩頰流了下來。漁夫說：“聽著，鱷魚先生，如果我救了你，你會吃掉我嗎？”
“不，不會。我怎麼會這樣忘恩負義呢？”鱷魚連忙答道。漁夫便動手搬動壓在它身上的樹。沒料到鱷魚翻轉身子，迅速地纏住那漁夫，並用爪去抓他。
“慢著！”漁夫麵帶懼色慌忙地說道，“你要吃掉我，得先讓我的朋友鼷鼠先生評評理：你這樣報答我的恩情到底對不對。”
當鼷鼠來到他們跟前時，它故意裝做不相信漁夫講的一切是真的，用懷疑的口氣對漁夫說：
“我不相信你對鱷魚先生會有那麼好的心腸，說不定是你想傷害它，它才抓住你。……，鱷魚先生，能否請你告訴我，漁夫來的時候，你原在什麼地方躺著？”“當然可以，”鱷魚說，“我就在這裏。”
當鱷魚一放開漁夫，鼷鼠立即叫漁夫趕快放下大樹，壓在鱷魚身上。鱷魚又動彈不得了。漁夫向機智的鼷鼠深深鞠了一躬，連聲道謝。
鼷鼠以教訓的口吻說道：“你呀，要記住這次教訓，切不可過於仁慈。要知道有些人的天性就是忘恩負義。”