1927年巴甫洛夫公布了他的研究成果，使全世界都為之震驚。人被靈魂支配的學說被徹底擊垮了。身體的活動是肌肉的運動，意識的精神活動原來也是作為物質的大腦產生的。這是唯物論的一個最好的例證。第二年，1928年，正好是生理學家哈維誕生350周年，巴甫洛夫應邀參加在倫敦舉行的紀念活動，各國學者都向他歡呼，稱為哈維再世。
各位讀者，這“條件反射”作為一個科學的原理是巴甫洛夫第一個發現和提出的，但是我們平時早就在不自覺地運用它了。據說曹操一次帶兵打仗，將士行軍艱難，正趕上日午，口幹舌燥，但附近又無水源。忽然曹操將馬鞭一舉說：“前麵好大一片梅林！”人們聞言嘴裏不由得分泌出口水，其實並沒有什麼梅林。但這一條件反射倒真止了一點兒渴。還有一個故事說的是清朝時有個地主，每當他騎驢出門就讓路上的窮人給他彎腰行禮。當時還是孩子的鄭板橋氣憤不過，忽生一法。他乘地主不在，就用一根柳條兒對那毛驢猛抽，抽幾下，對驢行一個禮。然後又抽幾下。這樣，這頭毛驢再馱著地主出門時，一見有人行禮便一驚，把主人摔落在地。如是幾次，地主騎驢出門時便再也不敢讓人給他行禮了。那曹操和鄭板橋各比巴甫洛夫早1600多年和150多年，卻也能如此熟練地運用條件反射。
這是一段閑話。
再說巴甫洛夫所以能發現“條件反射”原理，實得力於他的認真。他是位一絲不苟的學者，平時實驗用的狗，他都要親自喂食。他就是隨便寫一張便條，別人猛一看還以為是印刷的。他對學生和助手極誠懇，但又要求極嚴，決不饒恕他們的哪怕是最微小的一點兒疏忽。一天，巴甫洛夫正指導學生做狗的唾液分泌實驗，他的助手因為專心聽講，沒有記錄下唾液腺分泌的兩滴唾液。巴甫洛夫講完話後查看記錄本，便一把將本子摔在地上：“見鬼，你剛才幹什麼去了？你的職責是什麼？你要是對這個專業有興趣，那就請勞你的大駕，從頭到尾自己動手，用你自己的手和眼，這是我們的最高原則。如果你連這一點也做不到，又想得到知識，卻又不想認真吃苦，那就請走你的路吧！”
這個學生一直被訓得滿麵通紅，脖頸流汗。他想這回完了，好不容易進了這個全世界生理學界都矚目的實驗室，可是就要被辭退了。但到了晚上，他卻接到一張便條，上麵寫著：“不要妨礙事業，明天請來做實驗。”凡是跟隨巴甫洛夫工作過的人，都受過這樣嚴格的訓練，所以他的實驗室提出的報告，從來是無懈可擊。有整整50年，人們竟找不出他們的一項數據錯誤。
各位讀者，科學是要求得世界的真實麵目。由於自然現象的紛繁複雜，由於我們的知識和觀察手段在一定階段的限製，我們對世界本來麵目的認識總有一定的誤差。科學的任務就是不斷克服這種誤差，弄清真相，逼近真理。為此達爾文才甘冒風浪之險，環球5年，去覓物種起源的根據；為此居裏夫人才不避煙火，煉鐳8年，去尋放射性的蹤跡；為此赫歇爾才不憚其苦地觀察記錄了10萬多顆恒星，終於弄清了銀河係的結構；為此盧瑟福才不厭其煩地分析了25000張基本粒子的照片，終於從6張片子中找到了人工轉變元素的根據。人們為對付自然假象的蒙蔽，克服主觀與客觀間的誤差，最有效的武器莫過於“認真”二字。所以在知識學習和科學研究中最不能原諒的就是“馬虎”一詞。試想，科學的任務本就是克服主觀與客觀間的誤差，而我們自己在工作中卻又製造誤差，容忍誤差，這豈不是自己欺騙自己？所以一切老實的，希望有作為的科學家，無不把“認真”二字刻在額頭上，有了這件法寶，那就無論什麼難題也要退避三舍了。
正是：
自然本是一座城，街巷門牌甚分明。
細心辨認都是路，馬馬虎虎行不通。
巴甫洛夫對工作要求極嚴，對自己也有極嚴格的規定。他每天總是下午9點開始工作，下午6點離開實驗室，中間有一個半小時的午餐。到70歲後，他的工作時間改為上午10點到下午5點。他每天來和去都連一分鍾也不差。下午6點一到就回家吃飯，飯後玩一會兒牌，7點到9點睡覺，絕不會客，家裏的電話筒也拿下來。9點到11點會客，吃茶點，11點後工作到兩點再睡覺。