江西有一個貢生名叫繆永定，他非常愛喝酒，醉酒後又愛耍酒瘋。久而久之，親戚朋友都很討厭他。
有一天，他到一個同族的叔叔家裏，因為他說話很滑稽，叔叔的朋友同他一談，很投機，就同他在一塊兒暢飲起來。誰知繆永定喝醉之後，酒性發作，罵起來，結果激怒了客人，大家氣憤得要揍他，叔叔沒有辦法，跑去告訴他家裏，他的家人跑來，拉他出門，扶著他回家。不料才把他安頓到床上，他的四肢已完全僵硬，摸摸他的胸口，心跳已經停止，死過去了。
這時繆永定覺得有一個戴黑帽子的差人拿著鐵索一臉怒氣向他走來。幾下子便把他綁得結結實實。一會兒，走到一個衙門前麵，隻見屋頂上蓋著碧綠的琉璃瓦，壯麗非凡，他們來到台階下麵，好像是要等候官員審問似的，繆永定心裏想：“我犯了什麼罪呢？或許是叔父的客人控告我打架吧。”回頭看看那個戴黑帽子的人正狠狠地對他瞪著眼睛，他哪裏敢過問自己被捕的原因。不過他私自猜想，跟人吵架罵人也算不上多大的罪吧！忽然大堂上一個官吏傳話來，叫訴訟的人明天一早在此候審。於是站在堂下的人群，就亂哄哄地走散了。
繆永定的也跟著那戴黑帽子的走出來，他沒有地方可去，就在一家商店的屋簷下縮頭縮頸地站著。
那戴黑帽子的發脾氣道：“你這酒鬼，無賴漢！天色快黑了，人家都急於自去找吃飯睡覺的地方，你打算到哪裏去？”繆永定又急又怕，顫抖著說道：“我不知道發生了什麼事情，事先沒有告訴家裏人，因此身邊一點兒錢都沒有，叫我到哪兒去呢？”那戴黑帽子的吆喝道：“醉鬼！你買酒喝，就有錢哩！你再吞吞吐吐，我這拳頭就打碎你的骨頭！”繆永定給他嚇得低下頭不敢出聲。
正在這時候，忽然從門裏走出一個人來。他見了繆永定，詫異地說：“你怎麼會到這兒來的？”
繆永定抬起頭來一看，原來那人是他舅，舅舅姓賈，死去已有幾年了。繆永定看了他，才知道自己已經死了，心裏更加悲傷、害怕，忍不住流下淚來向舅舅說：“舅舅，救救我！”
姓賈的就向戴黑帽子的說：“尊官不是外人，請進！”他們走進了屋子，姓賈的又向那戴黑帽子的作揖，求他照顧。一會兒，擺出酒菜，大家圍坐喝酒，姓賈的問道：“我這外甥為了什麼事情，煩你把他拘來。”戴黑帽子的說：“我們大王出門去看望浮羅君，碰見你這外甥喝醉了酒罵人，因此就叫我把他捉來了。”姓賈的又問見過大王沒有？那人回答說：“大王會見浮羅君以後，還沒有回來。”又問：“你看我這外甥將判什麼罪？”那人答道：“很難說，不過，我們大王最恨這種人。”
繆永定在旁邊聽了兩人的談話，嚇得渾身發抖，急汗直流，連碗筷都拿不起來了。
喝了一會兒，那戴黑帽子的起身告辭，道：“多謝你邀我喝酒，我已經醉了。現在就把你這外甥托付給你，等大王回來，我再來把他領去。”說著，就走了。
姓賈的就向繆永定說：“外甥，你從小沒有哥哥弟弟，你的爹娘痛愛你像心肝一樣。總是不忍責罵你一聲，你在十六七歲的時候，三杯落肚，就嘰哩咕嚕說別人的壞話，稍微有些不合意，就開口大罵。當時還認為你年紀輕，想不到分別了十多年，你還是毫不長進。現在怎麼辦呢？”
繆永定嚇得心驚肉跳，撲通一聲就跪在地上大哭，請求賈舅救他。
姓賈的拉他起來，說：“別哭了，我在這裏開一個酒店，還有點兒聲望，一定盡力救你，剛才在這裏喝酒的，是閻羅王手下的巡差，我常常請他喝酒，同我很要好。大王每天處理案件非常繁忙，未必就會記得你這樁事情，待我用好話和那巡差說說情，托他私下放你回去，或許他會答應的。”但他馬上又說：“這件事非同小可，沒有十萬貫錢很難辦妥。”
繆永定一聽自己有救了，非常高興，不停向賈舅道謝。賈舅提出的要求，他想都沒有想就答應了。當天晚上，他住在賈舅家裏。
到了第二天，那戴黑帽子的一早就來探望，姓賈的就請他到一間密室裏商議，談了好一會，走來向繆永定說：“事情成功了。”過了一會，他又出來說：“請你出一張憑據給他，我先拿全部財產做抵押，你回家以後，再湊足了交給他吧！”繆永定急忙問道：“要花多少錢？”賈舅說：“昨天我不是跟你說了嗎，要十萬貫錢。”繆永定嚇了一大跳，為難地說：“我沒有這麼多錢。”賈舅有點生氣，便說：“好吧，你另外買金色紙錢一百斤就行了。”繆永定笑嘻嘻地說：“這好辦！”