當我再一次遇見蘇珊·卡爾文時，她恰好在自己的辦公室門口，正從她的辦公室往外搬檔案資料。我們向休息室走去。
我不失時機地問：“卡爾文博士，不知您能否再跟我講一些機器人的故事？關於星際旅行的。自從超原子發動機發明以來，已有20年的曆史，而且人們都知道這是機器人發明的，實際是怎麼回事？”
“星際旅行？”她沉思起來，“這不是一項機器人的簡單的發明。我第一次直接接觸到星際探索是在2029年。當時，1個機器人失蹤了……”
蘇珊·卡爾文和皮特·勃格特專程飛抵第27號小行星群超級基地。這裏的負責人柯爾納少將告訴他們，一個根據特殊需要未將第一定律後半部分“不得見人受傷害而袖手旁觀”輸入程序、秘密製造的NS—2型機器人混入了運經此處的62個同類型機器人之中。這個被稱為第十號內斯特的機器人，是在它的主人物理學家布萊克帶著咒罵聲的最嚴厲的命令下離開崗位的。現在誰也不能運用更高一級的指揮權來把這個“離開”的命令抵銷掉，並且也無法從這63個一模一樣的機器人中把它區分開來。這也就是兩位高級專家此行的目的所在。
蘇珊·卡爾文花了5個小時訊問這63個機器人，毫無結果。她突然想到，隻有第十號內斯特不具備第一定律的後半部分，那麼使一個人在63個機器人麵前處於受傷害的境地，不就什麼都解決了嗎？再簡單不過的問題了。然而事實並不簡單。在第二號放射大樓的第三層的拱形大廳裏，63個NS—2型機器人都各自坐在特製的小隔間裏。有個人一動不動地坐在椅子裏。一件重物墜落了，很快向這個人砸下去。在最後一刹那，用同步的方法使一根鐵棍突然有力地一擊，把重物打到一邊。就在重物被改變方向之前的一刹那間，63個機器人都向前衝去。發現那個人沒有危險了，又都返了回去。這樣的實驗做了10次，這樣的結局就發生了10次。
第十號內斯特在偽裝！很明顯，高智能的它識破了卡爾文的企圖，它在逃避。
一計不行再施一計。卡爾文決定在受危險的人與機器人之間安裝上能電死機器人的高壓電線。為不把機器人真的電死，隻要安裝一個繼電器就行了，當機器人壓上去時，繼電器就會切斷電源。當然，安繼電器的事不能讓機器人知道。在這種情況下，第十號內斯特將會留在原位。因為沒有人命令它去救人，麵對高壓電線，它將按第三定律保護自己，而其他機器人將按“不得見人受傷害而袖手旁觀”的定律驅使下去營救處於危險的人。當天晚上就如此這般地做了。令卡爾文博士怒不可遏，也是無法解釋的是：63個機器人誰也沒動！
卡爾文博士又開始挨個訊問這些機器人，而這些機器人都說，雖然有人遇到危險，但還沒來得及救起他，自己就被電死，這種做法不值得。作為心理學家的卡爾文覺得其中有詐，不相信普通機器人會把第三定律看得比第一定律還重。最後終於從這些機器人口中調查出，這是一個機器人告訴其他機器人這樣說的。問是哪個機器人？回答是：“其中的一個。”活把人氣死。