“美國機器人公司”無意之中製造出了1個能猜透人心思的RB型機器人——赫比。但它還沒有出廠，隻有蘭寧博士、數學家皮特·勃格特、公司最年輕的領導成員米爾頓·阿希和卡爾文知道這一秘密。他們要搞清楚究竟是哪道工序出了差錯，才弄拙成巧，出了個如此“先進”的作品。
卡爾文走進了赫比的房間，不過，她是或多或少地帶著某種個人目的來的。她貌不出眾，並且已經是38歲的人了，她想知道35歲的阿希對她的看法。赫比當然看透了她的心思，毫不隱誨地說：“米爾頓·阿希他愛您。”卡爾文沉默不語，然後突然抬起頭來說：“去年夏天，一個漂亮的姑娘來找他，他整天在她麵前百般討好，總給她講怎樣製造機器人。當然，她半點不懂，她僅僅知道乘法表而已。她是誰？”赫比毫不猶豫地回答道：“那是他的表妹。您放心，這裏不存在什麼羅曼蒂克的關係。阿希重視內心的美，重視別人的才智，他不是那種隻追求女人的打扮和長相的人。”蘇珊·卡爾文幾乎像一個少女一樣輕盈地站起來，用雙手抓住赫比沉重冰冷的手，激動地連連道謝。由此，卡爾文注重起自己的形象來，塗口紅，描眼圈，還擦粉，這引起了勃格特和阿希的議論，勃格特戲言說：“可能她愛上了誰。”不過勃格特倒沒有更多的心思注意這個，他的數學難題正攪得他焦頭爛額。阿希建議他去問問赫比。據卡爾文說，赫比可是個數學奇才。當勃格特拿著寫滿方程式的紙片找到赫比時，赫比說：“看不出錯誤來。”勃格特問：“你也提不出更多的東西吧？”赫比說：“我哪裏敢呢。您是個數學家，比我強。”勃格特洋洋得意地笑了，接著他吞吞吐吐地說：“順便問一句，……”赫比知道他要問什麼，蘭寧已經快70歲了，並且當廠長也將近30年了，他是否該考慮他的繼承者問題了呢？赫比告訴勃格特，蘭寧已經提出辭職，並且將來的廠長就是他——勃格特。勃格特甚是興奮，他盼的正是這個。由此，勃格特便不把蘭寧放在眼裏，把蘭寧氣個半死。
也就是勃格特向蘭寧宣布未來的廠長將由他接替的同一天，米爾頓·阿希也向蘇珊·卡爾文宣布，他要結婚了，新娘就是去年夏天來找他的那個女孩！猶如五雷轟頂，卡爾文幾乎昏過去，她極力掩飾著內心的情感，推說自己有頭痛病。當她對周圍的事物略微恢複一點知覺後，她找到了赫比。赫比像被刺痛了，又像在辯解，它的聲音充滿了惶恐不安：“這完全是一場夢，您不應該相信夢境。您將很快清醒地回到現實的世界，並會笑您自己。我告訴您，他是愛您的。但不是在這裏！不是現在！這是個幻覺。”卡爾文根本不知道自己的神智是怎樣恢複的。但是，她仿佛覺得從模模糊糊的幻境進入到陽光耀眼的世界，她似乎明白了什麼。