“是，死守汨羅江。”左淩峰知道為了防止日軍進攻長沙，九戰區早已命令在整個汨羅江南岸修建了鋼筋混凝土的地堡，這讓他對守住汨羅江充滿了信心。
“有一點你要注意，雖說沿江修的全是永久性工事，但也不能掉以輕心，尤其要注意寶興的防守，那裏是我們和友軍的接合部，容易出現紕漏，你們一定要加強防備，注意和友軍保持密切的聯係，千萬不要出岔子。”
“我一定注意。”
張一鳴又掃視了一下在座的軍官們，說道：“諸位，你們知道我現在最不喜歡看的東西是什麼嗎？”
151旅旅長曾榮快人快語：“我想軍座最不喜歡看到我們的失敗。”
張一鳴說道：“我所指的是具體的物品。”
軍官們都望著他，不知道他的意圖，所以沒人開口。他見大家都不發言，這才說道：“我現在最不喜歡看的是全國地圖，抗戰兩年了，我們所擁有的國土麵積是越來越小，看著讓人難受啊。長沙要是失守，敵人對重慶的威脅可就大了。諸位明白我的意思嗎？”
大家還有什麼不明白的，紛紛表態一定會拚死達成任務，保衛長沙。張一鳴見目的達到，也就不再多說，宣布散會。
“軍長跟我說的話你們也聽見了，”走出軍部，陳子寬對他的兩個旅長說道：“四天之內你們要是丟了陣地，先提頭來見我，我再提頭去見軍長。”
接受任務後，各部隊開始緊張地調動和修築工事。張一鳴在左淩峰的陪同下，親自到江邊察看防禦工事。在穿過街道的時候，隻見鎮上一片混亂，居民們扛著箱籠，挑著家什，牽兒拉女，亂紛紛地湧向碼頭和鎮外的道路，一些士兵幫著拿東西，抱孩子，把他們送到鎮外。
一個頭發花白，身穿長衫，肩上掛著一個大包袱的老人牽著小孫子站在家門前，眼看著兒子給大門上門板，忍不住老淚縱橫。他看到張一鳴時，突然起了一陣衝動，拉著孫子急急忙忙走過來，擋住了他的去路：“長官，鬼子真的要來了嗎？”
“是真的。你們盡量往南走，離這裏越遠越好。”
“我祖祖輩輩都住在這裏，讓我走，我還真舍不得。長官，我們這麼多軍隊，為什麼就擋不住小鬼子哪？”
張一鳴覺得臉皮有些發燙，老人的話裏雖然沒有含著責備的口氣，仍讓他感到挨了一記耳光似的難受。從淞滬抗戰開始，軍隊接連後退，大好河山一片一片地淪陷，雖然作為軍人，他已經盡了自己的能力，但還是感到羞愧，感到恥辱。他沒有回答老人的問題，堅定地說道：“老先生，你放心吧，這一次，我們決不會讓他們再得逞了。相信我，要不了多久，你就可以回家了。”
老人將信將疑地說道：“要那樣就好，我老了，死也得死在家裏，可不想做異鄉的鬼。”他一麵走開，一麵念叨：“唉，寧當太平犬，不做亂世人哪。”
張一鳴見老人並不相信他的話，覺得很難受，對左右說道：“聽見老人的話沒有？對此我不想再多說，各位好自為之吧。”
一行人順著石階走下碼頭，來到了江邊。張一鳴小時候就聽說過汨羅江，知道它發源於江西修水縣，往西流經平江縣、汨羅市至湘陰縣進入湘江，為湘江在湘北的最大支流。春秋戰國時期，楚國著名的政治家、詩人屈原被流放時，曾在汨羅江畔的玉笥山上住過。公元前278年，秦將白起攻破楚都郢。屈原驚悉噩耗，懷著巨大的痛楚，告別了故鄉秭歸和首都郢，南行到長沙。由於心中放不下祖國，他又重返洞庭。最終殘酷的現實使他感到救國無望，一腔熱血付諸東流，在汨羅寫完《離騷》後，投江而死，汨羅江也因此出名。麵對著緩緩西流的江水，張一鳴知道它會因這場保衛長沙的戰鬥而再次出名了。
由於在上遊，這裏的江麵不寬，河水平靜、溫柔，清澈見底，有一種天然的秀美，宛如未經世事的山村少女。可是這份寧靜現在已被碼頭上逃難的人群給打破了，隻聽見船夫的呼喝聲，大人的叫喊聲，小孩的啼哭聲，鬧哄哄的響成了一片。不遠處，工兵團的官兵們正在加緊架設浮橋。
順著江邊往上遊走，張一鳴隨便察看了幾個工事，工事確實是鋼筋混凝土的，非常堅固，這更增添了他的信心。他又仔細察看了頂上蓋的被覆層，嫌被覆層太薄，對左淩峰說道：“通知下去，加厚被覆層，越厚越好，一定要能承受得起敵人的幾發炮彈。”
“是，我馬上通知。”
105師調屬117軍後沒打過仗，這次來澤水，張一鳴把新25師放在北岸，105師放在南岸，憑這一點，左淩峰不能不敬佩他，誰不知道他是靠新25師起家的。軍長舍得出老本，左淩峰當然也就暗下決心，這一仗105師無論如何也要竭盡全力，像新25師一樣打出名氣，也成為名震天下的雄師。
一行人繼續往前走，經過一處地堡的時候，一個正在往地堡頂上加土的士兵看到張一鳴，拿著鐵鍬就跑了過來：“軍長！”
張一鳴看了看，這個士兵很年輕，約有十六、七歲，身材矮小，黑瘦的臉上還帶著一點稚氣。他一時沒想起來是誰，隻是覺得有點麵熟。那個士兵看他一臉的疑惑，有點失望，急忙說道：“軍長，你不記得我了？我是隋明傑，我當壯丁的時候，你教過我打槍。”
聽著他的四川口音，張一鳴終於想起來了：“哦，是你呀？你還真到我這裏來了。”
“我們這一批壯丁都來了。軍長，那天你走了以後，杜教官跟我們擺龍門陣，擺了你好多打仗的事情，我們都佩服得不得了，都想到你的部隊來。沒想到還真把我們送到117軍來了，袁處長挑壯丁挑得很嚴，看我年紀小，個子矮，開始不願意要我。我著急了，跟他說，‘我打槍是你們軍長手把手教過的，準得很，你要不信，可以去問你們軍長。’他聽了就笑了，說，‘小兄弟，不用跟我吹牛，是真是假，你打幾槍給我看看。’軍長，我沒給你丟臉，有一槍我打了個9環。”
“行啊，小夥子，看來我沒白教你。”
隋明傑滿意地笑了：“軍長，到了部隊，我找過你好幾次，就是找不到。”當著左淩峰的麵，他不敢說見軍長的原因，他想到新25師去。
“現在不是見到了？怎麼樣，馬上要打仗了，怕不怕？”
“不怕，我等打仗已經等了半年了，就盼著殺鬼子給我大哥報仇。”
“好，你的願望就要實現了，到時候殺了多少鬼子，別忘了跟我說一聲。”張一鳴抬起雙手，替他整了整軍帽，“去吧，好好修工事。當兵打仗，一定要記著這句話，‘不想死得早，工事要修好’。”