在黃河邊上，住著許多人，世代都以做陶器為生，但由於技術落後，陶器既粗糙又不耐用，舜到了那裏後，那些陶工們都用心工作起來，製作出來的陶器既美觀又結實。因為舜才德過人，大家都願意同他在一起生活。因此，隻過了一年，他住的地方就變成了村莊，第二年就變成了小鎮，第三年則變成了大城市。
舜三十歲的時候，帝堯年事已高，正在四處尋訪可以繼承君主之位的人。他聽說了舜的事跡，決定考察他的才德，於是將女兒娥皇和女英嫁給舜做妻子，又讓自己的九個兒子和舜一起生活。此外，堯還賜給舜許多生活用品，有粗布衣服，有能夠彈奏笑妙音樂的琴，又命人為他修建了糧倉，給了他一大群牛羊，一家人的生活漸漸好了起來。但是，弟弟象還是對舜不滿意，一心想要殺掉他。
舜做了天子的女婿後，並沒有自高自大，還是一如既往地孝順父親和繼母，親近弟弟。但是父親卻貪圖大兒子的財產，弟弟也貪戀嫂子們的美貌。後來，父子倆居然策劃了一場場陰謀，想置舜於死地。
有一次，他們讓舜去修穀倉，舜把這件事告訴了兩位妻子。娥皇和女英都勸他要小心，對他說：“他們一定不安好心，打算將你關在穀倉裏活活燒死，如果你要去，就先脫掉身上的舊衣服，換上這件新衣服再去。”舜聽從了她們的建議，穿上兩位妻子準備的畫著鳥形花紋的新衣服前往。他剛剛爬上穀倉的頂部，象就抽走了梯子，在下麵放了一把火，穀倉頓時熊熊燃燒起來。可是，舜身上的那件衣服，卻神奇地變成了一隻大鳥，帶著舜飛離了火海。
瞽叟和象並不死心，又讓他去淘井。舜又把這件事告訴了兩位妻子，她們說：“這一次，他們一定是想把你活埋在井底，你趕快脫掉身上穿的舊衣服，換上我們準備的這件新衣服再去。”舜剛下到井底的時候，瞽叟和象就把繩子砍斷了，又將石頭和泥塊丟到井裏，想把舜活埋在下麵。但是，他們不知道舜穿著有龍紋的衣服，衣服已經變成了一條閃著鱗光的蛟龍，帶著舜從井下旁邊的通道裏鑽了出去。
瞽叟和象把井填平後，以為舜已經死了，十分高興，然後就一同到舜的家裏去分財產，象說：“想出這個辦法的人是我，我的功勞最大。我不想要其他的財物，隻要舜的兩位妻子，還要他平時彈的那把琴，其餘剩下的牛、羊、穀倉和房屋，都分給你們好了。”瞽叟夫婦同意了。
於是，象就走進舜的屋子裏，占了他的房間，取出他平常彈奏的琴，坐在屋子中間亂彈起來。沒想到過了一會兒，舜竟然從外麵走了進來。象看到哥哥還活得好好的，嚇得臉色蒼白，露出了尷尬的表情。他掩飾著自己的驚慌，虛情假意地對舜說：“哥哥，您到那兒去啦？我非常擔心您的安危，正為此憂愁呢。”
舜依然真誠地說：“弟弟，你能這樣想，我真感到高興。”盡管舜知道父親和弟弟一直在處心積慮地謀害他，但他還是一如既往地侍奉著父母，照顧著弟弟，孝順之心同以前一樣，沒有絲毫改變。
象還是不甘心，又策劃了一個陰謀。他邀請舜來喝酒，想將他灌醉後，再殺害他。但是，這個陰謀再一次被舜的兩個妻子察覺了。在舜赴宴之前，她們給了丈夫一包靈藥，讓他先到池塘裏洗個澡。舜洗完澡後，再到父母家裏參加宴會。他喝了一天一夜，卻始終沒有喝醉。象找不到機會下手，陰謀又一次失敗了。
象有一位親妹妹，看到父親和象一而再、再而三地想要殺害舜，而舜卻沒有絲毫的報複心，覺得父母們做得實在過分了。她非常同情同父異母的大哥，和他們一家人的關係慢慢和睦起來。
在舜繼位後，他不計前嫌，仍舊善待父母和弟妹，終於使象感動，從此成為好人。
選拔人才
史書上說，堯的朝廷裏人才濟濟，但是，他唯恐埋沒了人才，就經常深入到窮鄉僻壤之間，去尋訪有能力的賢才。