孟薑女拖著帶病的身體，繼續堅定不移地向北走去。也不知走了多少天，她突然聽見寒風送來隱隱的吆喝聲和打夯聲。孟薑女心想，大概離長城不遠了吧！
第三天天亮時，孟薑女終於來到了山海關。隻見長城在群山中蜿蜒，孟薑女極目遠眺，卻怎麼也望不到頭。在長城的腳下，數不清的民工正在忙忙碌碌。修長城的人這麼多，她的夫君範喜良在哪裏呢？孟薑女在這些民工中穿梭往來，逐一尋找，逢人便問：“這裏有一個叫範喜良的嗎？”問一個，人家搖搖頭，再問一個，人家還是搖搖頭。
一連尋找了兩天兩夜，夫君依然蹤影全無，孟薑女忍不住坐在城下淚流滿麵，憂心如焚。這時候，有三四個民工眼含淚花，一路拋灑著紙錢直奔關口而來。孟薑女趕緊站起身來，迎上去問到：“各位大哥，你們認識修長城的範喜良嗎？他是我的夫君，是去年被官差抓來修長城的。”
大夥兒一聽到“範喜良”三個字，不約而同地低下頭來，神情異常悲哀。“大哥，你們是與我的夫君一塊兒修長城的，對嗎？快告訴我，他在哪裏，他究竟在哪裏？”孟薑女突然有一種不祥的預感，連說話的聲音都在發抖。
大夥兒你看看我，我看看你，誰也不吱聲。沉默了好一會兒，一個年紀稍大的民工才悲憤地告訴她：“你夫君的確是和我們一塊兒修長城的，隻是……隻是在上個月的今天，他就累死在長城腳下了！”
“啊，天啦！”孟薑女慘叫一聲，昏倒在地。大家急切地呼喚了許久，她才好不容易蘇醒過來。想起死去的夫君，孟薑女心如刀絞，她強忍悲痛地詢問眾人：“煩請各位大哥引路，小女子得去夫君墳前一拜。”
“嫂子啊，這裏的民工死得太多，屍骨全都被監工埋進了長城。喜良兄剛死，就被埋進長城去了。監工凶暴殘忍，我們隻好偷偷地在填埋的地方插一支草簽作為標記。喏，嫂子你看，就是你坐的這個地方，我們正是偷偷前來為他灑些紙錢！”
話音未落，孟薑女已經跪在地上，失聲痛哭起來。她哭得真淒慘，直哭得天昏地暗、秋風悲號、海浪滔天，仿佛世間萬物都沉浸在了深深的悲痛中。突然，天地間爆發出一陣“轟隆隆”的巨響，蜿蜒在群山上的長城隨之倒塌八百裏。隨著長城的倒塌，那些被填埋的白骨也一堆堆地暴露無遺。
在這麼多的白骨堆裏，如果逐一去辨認夫君範喜良，實在是大困難了。孟薑女忽然想起了滴血認親的故事。據說，親人屍骨能滲進親人的血液。於是，她咬破十指，將自己的鮮血拋灑在那些白花花的屍骨上。果然，其中有一具屍骨慢慢滲進了孟薑女的鮮血。孟薑女趕緊請大夥將那具屍骨抬出來，又進行仔細分辨。她赫然發現了屍骨上那根紅線，那正是新婚之夜自己親手為夫君係在衣帶上的。她又一次撲倒在屍骨上，痛痛快快地哭了一番。最後，她打開包裹，取出一件嶄新的寒衣，將夫君的屍骨包了起來。
孟薑女含著淚，拜謝眾人，然後，她抱起夫君的那包屍骨，正要起程返鄉，奸臣趙高卻帶著大隊人馬趕來了。原來，趙高為討秦始皇歡心，常常到長城巡查。當他巡查至山海關一段時，突見八百裏長城轟然倒塌，一打聽，才知道是孟薑女哭倒的。他當即暴跳如雷，非得親自剝了孟薑女的皮不可。
趙高趕來時，發現孟薑女美豔如花，頓時心生一計，改變了原先的主意。他想：假如把美人獻給皇上，一定會討得皇上的歡心，自己一定會受到重賞。於是，他滿臉堆笑地對孟薑女說：“孟薑女，你哭倒長城，死罪難逃。不過，隻要你同意入宮，隨侍皇上，我就饒你不死！你意下如何？”
“狗官，我夫君已經被你害死，我活著還有什麼意思？小女子寧死不入宮！”孟薑女氣得渾身直顫，恨不得與趙高拚命。盡管趙高心裏火冒三丈，卻無論如何也不肯放過向皇上邀功請賞的機會。他沒有理會孟薑女，而是把孟薑女關了起來，每天都會派幾個老婆子前去勸說。孟薑女思來想去，決意暫且忍耐，先想法讓夫君的屍骨落土為安。想到這裏，她就對趙高說：“隻要你答應我三個條件，我就隨你進宮。”
“隻要你肯進宮，別說三個條件，就是三十個條件我也答應。快說！”趙高幻想著獻上美人後的重賞，興奮得滿口應承。